Смутные времена… Рассказы

– Пётр Алексеевич, кого вы мне поставили. Побаловались и хватит.

Толик отошёл от стола, сел на лавку, достал из большой спортивной сумки голубое махровое полотенце, и вытер лицо.

– С меня хватит, Анатолий Петрович. Пусть кто-нибудь другой.

Василий обескураженный стоял у стола, хлопал глазёнками и не мог удержать слезы. Так началась спортивная жизнь Василия Коханина.

Вася прижился. Его прозвали капустой, за тот случай. В отместку Толика, с которым он играл в первый раз, он прозвал дятлом. Это прозвище тоже прижилось.

Толик действительно тренировался как дятел, долбил настойчиво, кропотливо. У него была цель – стать чемпионом Союза. Неразговорчивый, всегда сосредоточенный и какой-то угрюмый, он был полной противоположностью вертлявому Василию.

К зиме Василий ходил уже в мастерах. Такого ещё не было.

"Не пальцем сделанный", – говаривал Анатолий Петрович, любуясь игрой Василия. Василий мог все: играл играючи. Все время проводил в зале. До сборной было ещё далеко, да он и не думал об этом.

Ему было хорошо. Он был счастлив.

К лету Толик Авин выходил на финишную прямую – чемпионат Союза. У Толика был один соперник – старый чемпион. Тот действительно был старый, лет тридцати, играл в старой манере, в защите, но играл грамотно. Впрочем, никто не сомневался в победе Толика.

В мае из Ленинграда приехал чемпион. Он работал только с Толиком. Оба настырные, молчаливые. Упёртые. Толик стал нервничать.

Однажды он психанул, бросил ракетку на стол.

– Ничего не идёт: ни справа, ни слева, черт возьми.

 – Бурчал он, садясь на лавку.

– А у меня все идёт. – Сказал чемпион, улыбнувшись.

Вася сидел на лавке, присматривался. Вдруг он встал, взял брошенную ракетку Толика:

– Постучим, – спокойно сказал он чемпиону. Сказал, словно сделал одолжение. Чемпион ухмыльнулся и перебросил шарик. Вася небрежно отбил. Удар, удар. Василий как-то лениво, нехотя, отбивал все удары чемпиона.

– На капусту сыграем? – неожиданно для себя бросил Вася.

– На капусту? – чемпион удивлённо поднял брови.

– Можно развлечься. По червонцу?

– Идет.

Вася удивительно легко выиграл партию.

– Ещё? – завёлся чемпион.

– Давай.

Вокруг стола столпились. Чемпион проиграл червонец. Играет на второй.

Второй Вася выиграл так же легко. Капли пота падали с лица чемпиона. Васина ухмылка раздражали его.

– Ещё одну?

– Идёт.

И снова разгром. Полный разгром. Чемпион мокрый и разбитый отошёл от стола и плюхнулся на лавку. Он ничего не понимал.