Смутные времена… Рассказы

Ей сообщали о прогулах сына, она порола его, но страсть сильнее боли. И Вася снова играл.

Наступало лето, и Вася дни проводил у стола. Раньше, когда Вася только учился играть, он дни проводил под столом. Играли на "под стол", проигравший лез под стол. Под столом Вася и рос. Вырос, теперь под стол лазали другие, лазали все, кто брался играть с Васей.

– Парень, ракетки есть? – Услышал Вася незнакомый хрипловатый голос.

Вася с интересом повернул голову и присел.

– Есть. – Он с детской непосредственность разглядывал незнакомцев.

– А шарик?

– Есть.

– Дай партийку сгоняем, молодость вспомним.

– Со мной слабо? – Голос Васи звучал насмешливо вызывающе.

– С тобой? Нет, пацан. Мы на капусту.

Вася не знал, что значит "на капусту", но смекнул – на деньги.

–Можно и на капусту, – безразлично ответил он.

У Васи было пятнадцать копеек в кармане. Мать дала на три пирожка. Вася любил пирожки с повидлом. Вкуснота. Пятак за штуку.

– Капуста есть?

– Навалом – безразлично бросил Вася.

– Навалом говоришь? Поделился бы.

– Выиграешь, поделюсь! – Бросил Вася с вызовом.

– Тогда, пожалуй, можно сыграть, пацан. Капусту не жалко?

Вася засомневался: вдруг "капуста" – не деньги, может капуста это капуста? Но он себя успокоил. Вчера мать принесла три кочана. Если он проиграет, то он отдаст им кочан. Пусть подавятся. А матери что-нибудь соврать можно. Впрочем, он не собирался проигрывать. Он добудет матери кочанчик.

– Да брось ты, пацан ведь, пойдём. – Раздался голос второго парня.

– Не, погоди, сгоняю одну и пойдём.

– Да какой сгоняю, щели одни. Пойдём.

– Не, дай молодость вспомнить. Я ведь во дворе начинал. Это ты – инкубаторский.

– Ну, валяй, только быстро.

Вася достал из портфеля ракетки, одну передал взрослому парню.

Тот покрутил ею в руке, постучал костяшками сжатых в кулак пальцев по ракетке.

– Ну и тухлятина, дерьмо.

Партия началась спокойно: держали мяч, качали, приглядывались. Шарик, маятником настенных часов, размеренно раскачивался туда, сюда. Вася нутром ощущал противника и почувствовал его силу.

– Молодец, пацан, молодец.

Вася ошибся. Ещё ошибка.

– Бывает, парень, не огорчайся.

Вася стиснул зубы и молчал. Он проигрывал. Счёт рос.

Второй мужик сел на отполированную штанами до блеска лавку, и отсутствующим взглядом посматривал на играющих.