Единственно верное решение

– В жизни всякое бывает. Но печалиться не нужно. Всевышний всё обязательно уладит. А сегодня будем отдыхать и расслабляться. У моей красавицы – день рождения!..

* * *

Хозяева с упоением занялись подготовительными хлопотами. Захар Иванович вызвался им помочь. Степан нервно метался по двору, тщетно пытаясь до кого-то дозвониться. Андрей вышел за калитку и медленно побрёл вдоль домов. Ему хотелось немного побыть одному, ещё раз подумать о случившемся.

В голову всё время лезли какие-то бредовые мысли. Ночное происшествие, наложившись на события последних дней, упорно напоминало эпизод из дешёвого боевика.

«Крёстный не удивился услышанному, или мне это померещилось? Он явно был чем-то раздражён…»

Вернувшись во двор, Андрей присоединился к Захару Ивановичу, который усердно рубил дрова для мангала.

– Тебе раньше доводилось бывать на осетинских праздниках? – спросил дальнобойщик.

– Впервые. Есть какие-то нюансы?

– Имеются.

– Тогда руководи.

– Договорились. Буду стараться.

* * *

Хотя праздничный стол планировался на вечер, первые гости стали подходить уже после полудня. Улыбающаяся Кудина, одетая в нарядное белое платье, восторженно встречала каждого вновь прибывшего. Принимая подарки, счастливая девочка тут же бежала к матери, чтобы искренне поделиться с ней очередной радостью.

В числе первых гостей была и кареглазая шатенка с восточными чертами лица. Шелковистые волосы, пышными волнами спадая на хрупкие плечи, едва прикрывали худые лопатки. В её миниатюрном облике Андрею смутно показалось что-то знакомое, но он никак не мог понять, что именно. Искромётно улыбаясь, девушка направилась в его сторону.

– А вы чей родственник? – подходя, спросила она. – Никогда раньше вас не видела.

– Я квартирант, – сдержанно ответил Андрей, продолжая внимательно её изучать.

– Понятно. Я, кстати, Диана. А вы?

– Андрей.

– Хорошее имя. Но что вы на меня так смотрите? Я в чём-то испачкалась?

– Нет. Лицо кажется знакомым.

– Это вряд ли. Мы точно никогда не виделись, – уверенно заявила Диана. – У меня отличная память на людей.

Она на мгновение задумалась, при этом мило наморщив лоб. Немного вздёрнутый нос, казалось, ещё чуть-чуть приподнялся, а пушистые брови, напротив, будто потянулись к нему навстречу.