Игра XXIII

Кто из этих двоих – Икс? Очевидно, что имела место подтасовка… Тем не менее, как только я начал листать электронную переписку, меня выбросило из системы и замигало предупреждение о смене пароля.

Больше я к тем серверам не притрагивался, оставив эту работу для отдела хакеров.

Совершенно секретно.

Глава VI

Кэндел

Из электронного дневника.

В итоговую десятку вошли: Дитрих, я, Кассандра, Саран (новенькая), Ларс, Присцилла, Альциос, Чиран, Андромеда и Эмма. Пятеро девушек и пятеро мужчин.

Что ж, весьма умно с точки организаторов – видимо, они решили подстраховаться. Маскулизм, яро пропагандируемый на просторах интернета в течение последних двадцати лет, наконец, затихал. А это значило, что все могли наслаждаться очередной эпохой гендерного равноправия. Ну, до очередного всплеска феминизма, конечно.

Как я заметил, судьи не стали заморачиваться с показным антирасизмом. Им хватило Чирана с его раскосыми глазами и кожей цвета кофе. Впрочем, чего было ожидать? Граждан Южной Африки, а также обитателей дальневосточных островов силком не затащишь в Магистрейт.

Что-то там связанное с геномом КМ – мол, «он сильнее всего проявляется на земле наших предков».

По крайней мере, так заявляют генетики.

А мы, как stado tupicus, верим им на слово.

Однако я отвлёкся…

После оглашения списка участников судья, откашлявшись, сделал любопытный анонс:

– Поскольку Деан МакНайтс и Эмма Шантс получили одинаковое количество очков, то мы предложили мистеру МакНайтсу дополнительное испытание.

Однако он предпочёл отказаться в пользу леди.

Золотоволосая, крепко сложенная Эмма вскрикнула и залепетала, словно мантру: «Он жив, он жив, он жив, он жив!..» Она сцепила руки так, что костяшки её пальцев побелели.

Судья смерил девушку суровым взглядом:

– Что за глупости, мисс! Разумеется, мистер МакНайтс жив. Не знаю, где вы могли услышать обратное… Итак, позвольте мне сделать вводную по финальному этапу турнира. Игра будет проводиться вне города, в удалённой локации.

По этому случаю мистер Планш милостиво разрешил вам воспользоваться его личным уникальным артефактом. Порталом. Иначе вы не сможете добраться до места назначения.

Андромеда, стоявшая рядом со мной, тихо фыркнула:

– Милостиво разрешил… Если отец выбрал эту локацию, то он просто обязан предоставить нам средство перемещения, чтобы мы не тратили свои средства и время.

Я успокаивающе сжал её плечо.