Игра XXIII

По слухам, они знакомы с детства, так что при общении обходились без церемоний.

Вскоре мы, оставив в гостиной тех, кто не участвовал в турнире, с удобством расположились в бильярдной. Кто-то занял стулья, кто-то – невысокую софу. Дит присел на край бильярдного стола, сразу же возвысившись над нами. Меня это слегка покоробило, однако я решил не возникать – бедняга и так пребывал не в духе после отрезвления целой толпы за свой счёт. Альциос обещал заплатить за каждого пьяного гостя, но доктор лишь отмахнулся.

Ну ещё бы. Для аристократа двадцать шесть шаров зелёной маны – как капля в море. Мне бы столько денег.

– С чего бы начать?.. – задумчиво протянул Дитрих. Он оглядел всех нас, как оглядывает новеньких бывалый учитель кунг-фу.

– Ты можешь представиться и рассказать немного о себе, – учтиво подсказал я.

Ларс фыркнул. Кэсси спрятала улыбку за веером, а Андромеда, напротив, широко ухмыльнулась. Дитрих смерил меня взглядом, полным неприязни (кто бы мог подумать?), однако действительно перешёл к делу:

– Во-первых, в финальной Игре будет всего десять игроков, а не двенадцать.

Собравшиеся оживлённо загалдели, с тревогой оглядываясь на соседей.

Я понял, о чём они забеспокоились. Каждый подсчитывал свой рейтинг, пытаясь понять, насколько высок его шанс попасть в десятку.

– Из интернета, – Дитрих повысил голос, чтобы его было слышно поверх общего гомона, – возьмут лишь двоих. С лучшим рейтингом. И то если они смогут соперничать с нами по очкам.

– Но как они выберут победителей? – Кассандра выглядела слегка ошеломлённой. – В смысле… Наверняка уйма людей вычислила Одержимого в каждой Игре, используя интуицию или смекалку. Получается, что у них будет одинаковое количество очков. Как организаторы поймут, кто из призёров лучший?

– Было какое-то дополнительное испытание, условия которого хранятся в тайне, – Дит сурово посмотрел в сторону Андромеды.

Та проигнорировала намёк, ответив доктору бесстрастным взглядом.

– Слухи не врут? – язвительно вклинился Ларс. – Всех претендентов вызвали на полигон и заставили убивать друг друга по-настоящему, пока не осталось двое?

После этих слов начался хаос.

Эмма упала в обморок. Если не ошибаюсь, её бойфренд был в числе зрителей, надеявшихся попасть в финальный этап Игры. Кэсси поймала девушку. Она почти сразу осела на пол, не справившись со своей ношей, и Ларс бросился к ней на помощь.