Нечистая силушка

 – А не то мы тебе всыплем чертей!

Чертяйка испуганно отодвинулся от Чертовки и с опаской посмотрел на её братцев. Он призадумался: чем же можно поклясться, чтобы они ему поверили?

Неожиданно он поднялся на ноги, решительно топнул копытцем, вскинул рогатую голову, хрюкнул и заявил:

– Да чтоб мне сквозь землю провалиться, если я вру!

От таких слов все чертенята испуганно попятились от него…

– Сквозь землю? – осторожно переспросил серо-буро-малиновый Чертила.

– Сквозь землю… – нерешительно повторил рыжий Чертяка.

– Сквозь землю, – смело подтвердил Чертяйка.

Чертовка удивилась решительности робкого Чертяйки и его смелой клятве.

– Ну, смотри же, не нарушь свою клятву! – проговорила она. – Это очень серьёзная клятва! Кто её нарушит, тот провалится сквозь землю и назад уже никогда более не вернётся.

Только сейчас Чертяйка понял всю ответственность за свою клятву, и у него от страха головастики запрыгали по шкуре. Тем не менее отступать было некуда, и он согласно кивнул своей рогатой головой.

– Постойте! – неожиданно встрепенулась Чертовка. – А где же кикимора? Вы её опять упустили?

Чертяка и Чертила виновато опустили головы и, оправдываясь, захрюкали наперебой:

– Мы кинулись за ней… а её уже и след простыл… больно уж она прыткая да вёрткая…

– Э-эх! – с досадой пискнула Чертовка. – Только и можете, что брызги в глаза пускать!

– В другой раз мы её точно изловим, – пообещал рыжий.

– Попомни наши слова: ей от нас всё равно не улизнуть, – заверил серо-буро-малиновый.

– Ладно, – согласилась с этим Чертовка. – А ты, Чертяйка, плыви в свой омут. Да не забудь про свою клятву – не водись более с кикиморой! А мы будем почаще тебя навещать, чтобы ты не тосковал…

Она игриво махнула хвостом, сверкнула розовато-лупатыми глазюками и сиганула ввысь. Её братцы моментально последовали за ней.

Чертяйка проводил взглядом свою тринадцатиюродную родню, с которой только что связал себя страшной клятвой. Он остался на кочке совсем один и, присев на пушистый мох, призадумался над своим теперешним положением.

5. Рукодельница и бездельница

Кика, обезумевшая от страха, вызванного неожиданным нападением чертей из соседних болот, носилась по дну родного болота, нигде не находя себе укромного места.

Она даже и не заметила того, что несколько раз чуть не сбила на своём пути подобное ей существо.

Это существо словно нарочно попадалось ей на глаза и путалось под ногами.