Сказки о дятле, принцессе и политических играх

Кажется, клиентам из замка они даже делают скидки, – припомнила я. –

Отправиться в наше королевство – достаточно глупая идея, твой хозяин не мог этого не знать.

– Он принял надежные меры предосторожности, – не без гордости поведал юноша. – Он попросил,

чтобы нам сохранили жизнь.

– Очень надежные, – похвалила я. – Я в восторге. Жаль только, что что-то пошло не так. Интересно,

что?

– Не знаю, – растеряно ответил юноша.

У меня дико разболелась голова. Мой новый знакомый успел меня утомить за пару минут, чего не

удавалось даже приторно-радостным слугам.

– Что вы хотите от меня? – достаточно резко спросила я.

– Спасите его, – попросил юноша. – Он у меня глуповатый, я знаю, но добрый. И мне никто не заплатит,

если я вернусь один.

Всегда любила честных и искренних людей.

– Я распоряжусь, чтобы тебе заплатили, в порядке исключения наше королевство сможет пойти

навстречу. Нужно будет занести несколько справок главному казначею, и уже скоро ты сможешь

открыть свою таверну, – я дружелюбно похлопала юношу по плечу.

– Вы меня не поняли!

Я не стала его слушать: разговаривать дальше не имело смысла.

***

Я ужинала на балконе, когда дятел приземлился на тарелку с незабудками, стоявшую напротив меня.

Раньше он никогда не прилетал к ужину, но я сделала вид, будто бы не удивилась.

– Мы должны спасти принца, – вместо приветствия сказал он.

– Не помню этого пункта в списке своих обязанностей, – прищурилась я.

Дятел рассержено щелкнул клювом. Иногда мне казалось, что он относится ко мне не очень тепло.

Возможно, за это я его и любила.

– Этот принц способен снять проклятие! – сказал он мне с такой интонацией, словно эти слова должны

были перевернуть мир.

– Каждый из принцев способен снять какое-нибудь проклятие, – резонно заметила я, – неужели из-за

этого придворному дракону придется умереть с голоду?

Кажется, дятлу не понравился мой ответ. Он сидел на тарелке с незабудками, грозно взъерошив свои

перья, не притрагивался к выпечке и смотрел куда-то мимо меня.

– А если бы я оказался принцем, ты бы меня тоже скормила дракону? – спросил он через некоторое

время.

– Не знаю, – пожала плечами я. – Если бы ты оказался принцем, это было бы достаточно паршиво в

любом случае.

Дятел пристально посмотрел мне в лицо своими глазками-бусинками.

– Если ты хотя бы немного дорожишь чем-то настоящим, прошу тебя, спаси принца, – тихо попросил он

и улетел, оставив меня наедине с ужином.