Спасение Анны

По уезду Ани Максим не впал в тоску и грусть, что может показаться удивительным, а спасало его не покидающее его ощущение, что Аня будто и не уехала вовсе, будто уехала не надолго, ведь в его душе было столько воспоминаний о ней, что их вполне хватило не только на первые дни разлуки, а и на ближайшие годы. Но время шло, Аня писала и звонила не только Максиму, но и его родителям, потому что она для них тоже была как родная; да и родители самой Ани, встречаясь с Максимом, передавали ему порой что-нибудь о ней новое.

Анна приезжала домой примерно раз в год, иногда два. Всякий раз они болтали, встречаясь с Максимом, как и прежде. Максиму было очевидно, что это по-прежнему та же Аня, и не какая она не «городская» теперь, как отозвалась брезгливо о ней его мать. Изменения в ней были пожалуй только чисто внешние, она стала краситься, – по деревенским меркам слишком уж вычурно, так что накрасься она таким же манером, живя здесь, в деревне, то её посчитали бы все не иначе, как за шлюху. Но Аня таковой не была, и по секрету скажем, оставалась девицей в свои двадцать три года, – уж каких ухаживаний не видав за годы учёбы и жизни в столице, и в каких экстремальных ситуациях не побывав.

Но однажды Аня приехала так же в гости, будучи уже постарше двадцати трёх, не девственницей… Максим заметил кольцо у неё на пальце; он конечно слышал слухи о её свадьбе, но как-то всё отмахивался от них, в тайне души надеясь на какое-то чудо, на какую-то сказку, в которую верил и он и она тоже, когда были маленькие; сама же Аня – в разговорах с ним или во время встреч в её посещения на каникулах – не затрагивала эту тему почти что вовсе, чутко замечая, что Максиму она неприятна.

Максим, к слову, не имел даже среднего образования, хотя парень был далеко не среднего ума и в школе учился на одни четвёрки с пятёрками; он тоже отправился учиться, как и Аня, по окончании школы, – только он после девятого, а не после одиннадцатого, как она, – и поступил он не в институт, а в ПТУ в соседнем городе, пятьдесят километров от деревни (не в столичном городе региона, кой представляла своей родиной Анна и который находился за все двести пятьдесят от их деревни).