Новогоднее приключение: Волшебный путь

Первым шел Марк, за ним Лёва и последним Яша, то и дело оглядывающийся, опасаясь, что это какая-то хитрая ловушка, и чудище сможет напасть со спины и уж тут-то он ему устроит. Рядом с фигурой валялась сумка, из которой высыпались сухари и фляга с жидкостью, возможно уже превратившейся в лед. Фигура незнакомца облачена в черный, уплотненный, но изношенный плащ, обувь на ногах тоже выглядела изрядно потрепанной. Голову покрыла шапка, натянутая так сильно, что могла достать до подбородка. Лёва аккуратно потыкал фигуру палкой, и вдруг она зашевелилась, и чей-то голос захрипел.

– Эй, кто вы? – тихо спросил Марк.

– Что с вами случилось? – задал свой вопрос Лёва.

– Что!? Вы говорите? – вдруг раздался голос незнакома, после чего он начал откашливаться.

– Да. Мы говорим. А что здесь удивительного?

– Я так давно не слышал голосов, – ответил незнакомец уже более мягким и приятным голосом.

– Потому что вы здесь одни? Как вы тут оказались?

– Один? О, нет, я не один. Совсем не один.

Незнакомец с усилием приподнялся, снял шапку, открывая глаза, и медленно обернулся. Перед мальчиками предстал довольно взрослый человек, и быть может он не так уж стар, однако худое и болезненное лицо его покрыли морщины, а голубые глаза приобрели выцветший оттенок. Он ненадолго встал на ноги, а после уселся на один из торчащих корней. Потрепанное пальто явно скрывало под собой худое тело, человек горбился и выглядел плохо.

– Мое имя Фирс, я из этих краев, из поселка Утты, – вежливо представился незнакомец.

– Из поселка Утты?

– Да, Утты. Вы наверняка не слышали о нем никогда.

– Нет. Но разве на Ледяной Пустоши есть поселки?

– Ледяной Пустоши?

– Ну да, здесь. Прямо здесь. Где мы находимся.

– Так вы называете это место, стало быть. Быть может вы и правы, иначе тут и не скажешь. Настоящая пустошь. Пустота. Молчание.

Мальчики переглянулись.

– Наш поселок находится поблизости, но жить там – невыносимо, особенно если сам ты не проклятый среди проклятых. Пару дней назад я покинул его, чтобы в очередной раз попытаться найти источник нашей беды и разделаться с ним, но не справился, ослаб и сам едва не погиб.

– Про какое проклятие вы говорите?

– А давайте лучше я вам покажу. Я не хотел возвращаться без победы, но раз уж я не справился, но вы нашли меня, значит, это неспроста.