Сборник рассказов

– Вытащите меня отсюда! – заорал Норт.

Доля секунды – и друзья собрались возле него, а он уходил всё глубже и глубже в студенистую массу, погрузившись в неё по пояс…

В руках Рэя возникла верёвка, он бросил один её конец студенту, давая возможность зацепиться.

С первого раза Норту не удалось поймать верёвку, и Рэй предпринял ещё одну попытку, но и она тоже оказалась безуспешной, а юноша исчез уже по грудь.

Рэй понимал – на очередной эксперимент времени нет, и сменил тактику.

– Норт, держи руки над головой и не шевелись, – Рэй делал из верёвки лассо.

Юноша послушно выполнил приказ, да впрочем, иного выхода и не имелось. Масса втянула парня уже по шею и не позволяла опустить руки, будучи невероятно плотной, поддаваясь лишь там, где хотела сама.

Рэй раскрутил верёвку и с первого раза набросил петлю на запястье студента.

– Цепляйся второй рукой и держись! – Рэй принялся тянуть верёвку.

Западня не желала отпускать добычу. Рэй потянул сильнее. Норт, утонув по самый нос, перестал погружаться.

Вначале удалось вытащить парнишку только на несколько дюймов – хищная масса упорно сопротивлялась, силясь засосать жертву обратно. Люди не сдавались и общими стараниями победили.

Оказавшись на свободе, Норт отполз на листву и, освобождаясь от верёвки, оглядел себя.

– Фу! Что это за субстанция? Я намок и воняю, как труп, но на мне не осталось и куска этой дряни.

– Переоденься! – велела Хаш.

Норт кивнул и полез в рюкзак за вещами.

Через час путешественники миновали зону опасной земли и приблизились к краю леса.

На сей раз Аркано вёл Рэй. Больная нога нестерпимо мучила студента, и скоро он вновь попросил привала.

Хаш не согласилась:

– Никаких остановок.

– Чёрт! – проворчал Аркано.

– Скажи спасибо Джеку, – отозвалась Хаш. – С ним останавливаться здесь – подобно смерти.

– Рыжий баран! – выругался Аркано, выливая гнев на виновного. – Моя нога распухла и скоро оторвётся – такая она тяжёлая, а из-за тебя, рыжая морда, мне остается только мучиться. О! Как больно!

Джек молчал.

Отряд миновал заросли и вышел на огромное пространство, покрытое густой сочной травой.

Вдалеке, на другом краю поля, виднелись животные. Они неспешно ходили взад и вперёд и щипали траву.

– Это кто? – спросил Джек проводника.