Смертоведы

Чтобы с чудищами биться,

Небольшой отряд сгодится.

Я составил карту вот,

Где какая тварь живет.

Ни одна душа живая

Этой местности не знает,

Мне же в юности моей

Довелось ходить по ней.

Я для почестей и злата

Монстров убивал когда-то».

Свиток с картою возник.

Развернул его старик.

«Это Пустошь скорпионов,

Это – кладбище драконов,

Там лежит и мой отец», —

Упредил вопрос мудрец

И продолжил: «Здесь, под кручей,

Лес раскинулся паучий,

Скорпионы, пауки —

Все огромны, как быки.

И одной их каплей яда

Половину Чернограда

Можно было б отравить,

Если чудище словить.

Тут растут холмы живые,

В норах – черви лучевые,

Что способы щит и меч

Вместе с латами прожечь.

Жар земли они вбирают

И из глаза выпускают.

Дальше – нежити края,

В них бывал недолго я.

А еще южней – болота,

Твари там кишат без счета,

Без названий, без имен

С незапамятных времен.

Имя дать, узнать их свойства —

Где найти на то геройства?

Дальше к морю, говорят,

Страны разные лежат,

Там живут как будто люди,

Но загадывать не будем:

Ни оттуда, ни туда

Не пройти ведь, вот беда,

Через южную преграду».

«Как же малому отряду,

Как ты начал говорить,

Край Зловещий покорить?» —

«Я сказал то неслучайно.

Здесь одна простая тайна:

Обитателей его

Породило колдовство

Юга бедствия картина —

Только следствие, причина —

Здесь, владыка, посмотри:

Это смерти алтари.

Если их теперь разрушить —

Все освободятся души,

Что ввиду былой вины

В чудищах заключены.

Сгинут все они бесследно —

Обратятся в прах безвредный,

И тогда Зловещий край

Станет не земля, а рай.

Но у капищ есть охрана —

Это люди злого клана.

Но у них доспехов нет —

Меч, копье и арбалет

Или лук в руке умелой

Быстренько уладят дело».

Легкий путь нарисовав,

Видя, что увлекся граф,

Продолжал не без злорадства:

«Недобитки злого братства!

Ходят в черных колпаках

И перчатки на руках,

Им названье – смертоведы,

Вот от них идут и беды.

Солнца свет и свет луны

Этим людям не нужны,

Сила смерти и болезней

Им милее и полезней,

И они ее берут

В свой магический сосуд:

Их ведет зловещий гений —

Ходят на поля сражений

И туда, где мор и глад,

Свой выискивая клад —

Сгустки черного тумана.

Говорят, то – смерти мана.