Волк среди волков

 Изгнание Петры

– Фрау Туман, – сказала на кухне Петра квартирной хозяйке, застегнув сверху донизу ветхое пальтецо и не подумав даже о своей соседке по коридору, о спившейся с круга Иде с Александерплац, или Иде-аристократке, которая сидела у кухонного стола и макала в кофе с молоком хорошенькие, глазированные крендельки, – фрау Туман, не могу я чем-нибудь вам помочь по хозяйству?

– Господи боже мой, девочка! – вздохнула мадам Горшок, склонившись над раковиной. – Что ты мне городишь насчет помощи? Ты хочешь следить по часам, не пора ли ему вернуться? Или живот подвело?

– И то и другое, – сказала Ида своим глухим, скрипучим от водки голосом и с присвистом всосала через кусок сахара глоток кофе.

– Селедки я уже почистила и вымыла, картофельный салат ты так не сделаешь, как любит Биллем… а что же еще?

Она посмотрела вокруг, но ничего не придумала.

– Я-то старалась и спешила, чтобы поспеть в церковь на шикарную свадьбу – хоть за дверью постоять, но уже без двадцати два, а невеста еще разгуливает в мужском пальто и с голыми ногами.

Петра присела на стул. Ей в самом деле подвело живот – посасывало с тихим намеком на близкую боль. И слабость в коленях… Время от времени она вся вдруг обливалась потом и не только от удушливой жары. Но несмотря ни на что, настроение у нее было хорошее. Большая, дающая счастье уверенность наполняла ее. Пусть обе женщины говорят все, что взбредет им на ум, у Петры нет больше гордости и нет прежнего стыда.

– Вы только осторожней опускайтесь на стул, сударыня! – издевалась Ида-аристократка. – Не то он проломится под вами, пока придет жених вести вас к венцу.

– Ты ее не очень-то задевай у меня на кухне, Ида, – заметила, склонясь над раковиной, мадам Горшок. – До сих пор он всегда за все платил, а с жильцами, которые платят, надо быть любезной.

– Рано или поздно всему приходит конец, фрау Туман, – наставительно сказала Ида. – У меня на мужчин глаз, я всегда примечаю, если хахаль заскучал и собирается дать тягу… Ее хахаль дал сегодня тягу.

– Ох, не говорите, Ида! – завела плаксиво фрау Туман. – Не хватало мне еще остаться с этой девочкой на руках, босой да в пальто на голое тело! Ах боже мой! – закричала она громко и так швырнула котелок, что он задребезжал.