Возвращение на Эфо

За ширмой фразы явно что-то пряталось.

Он вновь посмотрел на восток и твердо произнес:

– Видишь, горит ярко звезда Кормчих. Она называется так, потому что указывает путь, когда остальные звезды бледнеют. Ее достаточно, чтобы выправить курс.

Капитан подошел близко к борту и похлопал широкой ладонью по дереву: верный знак того, что решение будет принято, и оно окажется окончательным.

– Хорошо, Касс, поговори с Ксанфом, и, если что-то будет важное… Нет. В любом случае доложить мне о содержании беседы с ним.

– Так точно.

– Он избегает меня… Ну, ты понимаешь. Иди.

Значит, капитан расспрашивал Ксанфа, но… Но что? Ксанф уходил от пространных бесед? Уклонялся от определенных тем в разговорах? Ксанф производил впечатление замкнутого человека, человека нелюдимого, но я посчитал это естественным, так как он оказался среди чужих ему людей и еще не успел освоиться.

Я зашел в каюту к врачу. К счастью его не оказалось на месте. Врач, видимо, был на палубе.

Ксанф сидел на кровати и дремал.

– Здравствуйте, – тихо произнес я, обдумывая как начать беседу.

Ксанф открыл глаза.

– Приветствую вас.

– Меня зовут Касс.

– Ксанф. А впрочем, вы знаете.

– Возможно, мой вопрос покажется бестактным…

– Да?

– Мы с вами не виделись раньше?

Он сосредоточенно всмотрелся в мое лицо, наверно, пытаясь припомнить прошлое, но спустя секунды две скривил губы и, стесняясь, вымолвил:

– Вы должны извинить меня, но я не помню вас.

– Не помните прошлого? – Он грустно покачал головой. – Как же так?

– Я даже не помню, как очутился в лодке. Моя новая жизнь началась на вашем корабле. Кстати, как он называется?

– «Пилигрим».

– Всё, что до «Пилигрима», покрывает туман забвения. Так что, если мы даже и встречались, то…

– Вряд ли мы встречались.

– Но вы только что сказали… Или я ослышался?

– Всё верно. Я видел вас во сне.

Легкая улыбка скользнула по его губам, и он прочитал стихотворение:

Бывают странные сближенья,

Что происходят на мостах,

Которые создал Небесный.

Мосты Его парят над бездной,

Где дремлет потаенный страх,

Где хаос огненный и мысли,

Теряя первородства знак,

Становятся безликой цифрой

Запечатленной на века.

– Не слышал этого стихотворения раньше, а вы его откуда знаете?

Он, пожав плечами, сказал:

– Я знаю наверняка только о цели своего путешествия, а этого вполне достаточно.