Чёрный принц

Не корчит рожи, не гогочет,

Не машет призрачным мечом,

Не прыгает и не резвится;

О стену кривеньким плечом

Облокотился и застыл

(из воска странный истукан);

Глаза печальные прикрыл;

Веселых колкостей фонтан

Как будто бы иссяк навеки;

На грудь упала голова,

Как падают на землю ветки;

И снова странные слова:

– А вашу дивную планету

Он уничтожит, как вампир

Уничтожает жертву где-то.

Подумать только – целый мир

В обмен на мертвую невесту!

Что за немыслимая боль

У этого мальчишки в сердце?

И правда – проклятый король…

В Замке Высшего Сиянья

Суета, переполох:

– Свадьба! Свадьба! Нынче свадьба!

Рыболов, скорей улов

В кухню жаркую на уголь!

Нынче праздник! Нынче пир!

Час двенадцатый на убыль,

Час торжественный пробил.

Обычай свадьбы непривычен:

За веком век, за разом раз

Невеста алою накидкой

От жениховых скрыта глаз,

В толпе глубокой, на коленях,

Как виноватое дитя,

Послушная завету древних,

На ложе брачное хотя,

Должна скрываться, чуть живая,

Дыханье затаив в груди,

Намеку каждому внимая

Того, кто будет позади42

На полшага, в накидке синей,

Кто потихонечку, не сильно,

Но вовремя в плечо толкнет:

– Готовься, милая – идет!

Сквозь толпу гостей бывалых

Должен принц, покинув трон,

Подойти к накидке алой

И, отдернув полотно,

(задрожит, в глазах испуг,

напряженная спина,

четки выпадут из рук)

Громко крикнуть: вот она!

Нетерпением томимы

Приглашенные стоят,

Факелов цветущих мимо

К трону устремляя взгляд.

Поднял руку сам король:

– Хочешь пожениться коль,

Должен следовать процессу —

Отыщи свою принцессу!

В тот же миг, в одно мгновенье,

Как холодная волна,

Затопила помещенье

Гробовая тишина.

И ни шороха, ни вздоха,

Ни словечка на устах,

Ни ответа, ни вопроса —

Ожидание в глазах.

Вдруг над замершей толпою,

Просочившись сквозь запоры,

Сквозь посты, заставы сквозь,

Появился новый гость.

То ли снится, то ли мнится,

То ли, правда, что-то есть —

Нечто пестрое (не птица),

Неизбежное, как весть,

Невесомое, как листик,

И заметное едва,

К месту тронному стремится…

(повернулась голова)

Там в короне из железа,

В черном фраке, с тонким жезлом,

Как скала над морем лиц,

Возвышается мой Принц.

Принц вытягивает руку…

Не взирая на гостей,

Тут же смелая летунья

Принцу на руку скорей.