Истории темных городов

Сотрудница в ответ критично склонила голову набок, выглядя недовольной.

– И, естественно, никто меня не предупредил. А зачем, действительно? С кем вы, говорите, общались по телефону, мисс?

– Хм… Представились, как отель…

– О, разумеется. – женщина зло фыркнула – Хорошо. На какой период заселяетесь?

– Пока не могу сказать.

– Хм… Мы, естественно, этот подход не приветствуем, но… полагаю, в таком случае, вас устроит оплата при выселении.

– Да, спасибо. Если можно.

– Можно. А еще – можно ваши документы.

 – Дени поспешила вложить требуемое в непререкаемо протянутую руку. На некоторое время воцарилось сосредоточенное молчание, прерываемое лишь скрипом ручки по желтой бумаге. – Пойдемте, я вас провожу.

– Извините… Дело в том, что мне было бы желательно провести опросы и осмотреть здание, поскольку…

И снова Дени прервали, не позволив договорить и толком объяснить род своих занятий:

– Времени водить вас по комнатам у меня нет. Но вы можете бродить тут беспрепятственно.

И задавать вопросы постояльцам.

– Беспокоить проживающих?

– У меня нет возможности отвечать на ваши вопросы. Мать будет недовольна… Вот. Ваша комната.

Пока девушка заинтересованно оглядывалась, раздвигая шторы, ее провожатая успела бесследно исчезнуть. Если бы Дени верила в призраков, то окрестила бы безымянную женщину полтергейстом.

Перед тем, как заняться работой, еще некоторое время Дени потратила на то, чтобы весело потыкать в клавиши пыльной старой печатной машинки, обнаружившейся на не менее старинном столе.

Разумеется, ничего не работало. Но уже само наличие подобного антиквариата воодушевило журналистку, настроив на рабочий лад.

Разве не символично, что ей достался номер с подобным приятным дополнением?

Тем не менее, комната с темнодеревными перекрытиями и ветхой мебелью, которую дешевые светлые обои ничуть не красили, от целеустремленности постоялицы уютнее ничуть не стала.

ГЛАВА II

Четырьмя днями ранее:

«Этот призрачный дом застыл во времени.

Кажется, что уже за следующим поворотом тебя ждет портал в прошлое. То, в котором горят костры».

Дени, получив от равнодушной служительницы необходимое разрешение, с утра пораньше шастала по дому. Не без опасения, конечно и – постоянно озираясь. Совсем не потому, что отвратительно спала, а попросту – то и дело воображая, как ей на голову падает прогнившая потолочная балка, размазывая мозги тонким липким слоем по паркету.