Дочь Тьмы

 – Я не боюсь тебя! – Дрожащим голосом пискнул мальчик. Он достал свой меч, стал в оборонительную позу, как показывал наставник. Левая рука потянулась к записке, крылья смокнулись над головой, как купол, клюв нацелился в голову, но застрял в мече. Кое-как принц отвязал послание и вытолкнул птицу на улицу, закрыв окно. Тварь еще долго билась в стекло, если Риза оставила лазейку для чудовища, значит она ждала этого письма. Там было много непонятных слов, очень непривычный подчерк, дочитать не получилось – хозяйка комнаты вернулась.

Брат поспешно спрятал лист пергамента в ящик стола, сел на стул и развернул книгу. Правда, сестра все равно раскрыла обман. Как она сама сказала, дети плохо умели лгать. На удивление ни криков, ни ссоры не последовало, только просьба ничего не говорить отцу о воронах. Юриан дал слово и о неприятностях все забыли. Однажды принцесса зашла в пустующий тронный зал, и к своему удивлению обнаружила там брата. Мальчик сидел на отцовском троне и отдавал приказы статуе голубя, стража по ту сторону двери казалось не замечала этого, да и он слишком увлекся игрой. Пользуясь возможностью девушка подкралась к фантазеру и ущипнула за бок, тот едва не упал с трона. – Прошлого советника отца за подобную выходку казнили, но я никому не скажу, если ты пойдешь спать. – Ну и ладно, посижу у мамы в комнате. Пробегая мимо охраны, Юриан заметил гостя – графа. Поклонившись ему принц пробормотал «приветствую, теперь все ясно» и убежал прочь. Альпон подозвал к себе служанку – маленькую, в потрепанной серой одежде, перепуганную – наверно новенькую – и приказал принести вина. Хоть он и клялся что «никогда не приютит эту проклятую ведьму в своем замке», за подругой скучал. В конце концов, полугнома он уже не видел, многие сослуживцы погибли на войне, а некоторые норовили вставить палки в колеса, так с кем еще он мог по-дружески побеседовать? – Твоя мачеха точно не испортит нам день? – Задал он вопрос прямо с порога. – Нет, она своему кузену помогает решать какие-то споры, все-таки земли лесных эльфов – ее родина. Так что мои козни Азеркину мало волнуют, по крайней мере пока. – Что насчет Сарама? Не планируешь навестить его, поздравить? – Усевшись на трон эльфийки продолжил разговор рыцарь. Риза восседала на месте брата (возможно, собственное было слишком неудобным). – Отец не отпустит. Особо одаренные крестьяне все еще верят, будто бы я – ведьма, ее второе воплощение или пособница.