У колонки

– Я не умру от сигарет, – заявил в ответ Женя и почти докурив, пошёл по тропе дальше к главной дороге, откуда они должны были выйти на парк.

– И от чего же ты думаешь умрёшь?

– Явно не от того, что задаю тупые вопросы.

– Родители говорят, что есть бог и карма. На этом всё держится, – продолжал Арсений.

– Правда? – удивился Женя, – Мне вот кажется, что все мы игрушки.

– Как это? – спросил Арсений.

– Да вот так. Бог не любит людей, он, как и все остальные любит деньги. Он делает ставки на нас, играя с дьяволом.

Женя шёл впереди. Арсений, полностью не понимающий, зачем же его взяли с собой, остановился на дороге. Женя не сразу понял, что его попутчик остановился и застыл.

– Ты чего? – обратился Женя.

Арсений глядел во тьму. Как вдруг из мрака вышел старик Харитон. Его трость кое-как касалась асфальта, но издавала резкий стук.

– Доброй ночи, детвора, – проговорил старик, поглядев сначала на Арсения, а после на Женю.

– Здра…здравствуйте, – испуганно и заикаясь произнёс Арсений, не отрывая взгляд от старика.

Женя как раз не испугался старика, а немного даже раздражался от постоянной появления того на улице. Он думал спросить прямо у старика: «Почему он постоянно рядом?», но не осмелился, когда взгляд того упал на Женю. Он был пронзительным и строгим. Словно совесть Жени вновь подпрыгнула и ударила мальца в голову и в самое сердце. Ему стало стыдно, и он тут же опустил взгляд, будто старик всё знает о прегрешениях парня. Старик лишь ухмыльнулся и покряхтев пошёл дальше.

Когда дед Харитон исчез из виду, послышался голос Арсений:

– Я домой.

– Уже? Я тебе центр еще не показал.

– Зачем мне показывать его ночью? Мне 12 лет. Зачем я тебе там? – спросил Арсений.

– Слушай. Я сожалею что ты стал свидетелем моего прегрешения, но смотри на это иначе, так ты поймёшь, что хорошо, а что плохо.

– Хочешь сказать для меня это урок? – спросил Арсений.

– Конечно Арс. Слышал такое? Учись на чужих ошибках.

– Слышал, – чуть не уверенно проговорил Арсений.

– Ну и вот. Обещаю, мы дойдём до центра и сразу вернёмся, – уболтал Женя молодого парня и они тут же направились дальше.

Они вышли было к парку. Прошли Дом Культуры и памятник Ленину, и оказались недалеко от уже закрытого базара.

– Это и есть центр? – обратился Арсений.

– Не. Он чуть дальше.

Их путь прошёл рядом с большим ангаром, в котором располагался сетевой продуктовый магазин, обычные магазинчики, пивная, и автовокзал.