Волк шакалам не товарищ

Он внимательно слушал, а однажды повторил то, что сказало ему существо в белой шкуре. Он не понимал того, что оно произнесло, но существо почему-то очень обрадовалось, а может, испугалось. Оно с криками выскочило наружу, не забыв при этом закрыть дверь. Парнишка принюхался. Существо возвращалось не одно. Он прыгнул на мягкое возвышение и приготовился на всякий случай к стремительному броску.

Но, как оказалось, он вновь напрасно опасался агрессии пленивших его существ. Наоборот, от спокойных звуков, которые они издавали, ему становилось как-то по-особенному уютно и тепло.

А однажды к нему пришёл тот, кто забрал его из родного леса. Покачав головой, он дал ему предмет, изображающий его давнего недруга, который некогда охотился за ним и чуть было не сожрал с потрохами. Фигурка была мягкой на ощупь и совсем нестрашной, в отличие от зверя, которого она изображала. Мальчик осторожно обнюхал её. Она была несъедобной и неживой. Он отбросил подарок в сторону и вновь забился в угол, глядя исподлобья на лопочущих о чем-то существ.

Прошло… он не знал, сколько прошло, потому что не имел понятия о времени. Но потихоньку начал постигать звуки, произносимые существами. Эти звуки назывались «словами» и означали действия и предметы. Он даже сам научился произносить их, используя губы и язык. Правда, поначалу у него мало что получалось: выходило лишь какое-то горловое рычание. Но постепенно, наблюдая за мимикой окружавших его существ, он понял, как нужно правильно это делать. И удивительное дело, существа тоже начали его понимать.

Называли они себя людьми, а его мальчиком. Они говорили, что он тоже человек. Но ему трудно было понять, что это означает. Довольно часто приходил мужчина, (он научился уже различать половые признаки существ) поймавший его в лесу. Мужчина всегда приносил что-нибудь съестное, которое было довольно приятным на вкус. Но ему всё-таки очень не хватало сырого мяса. Однако люди никак не хотели этого понимать, и если давали мясо, то оно было отвратительным на вкус.

А ещё он привязался к мужчине, с таким регулярным постоянством приходившим к нему в гости. Мужчина заходил, садился на кровать, давал ему съестное и гладил мальчика по голове. Эти прикосновения почему-то были очень приятны. И он чуть ли не мурлыкал, выгибая шею, когда мужчина прикасался к его длинным густым волосам.

Прошло ещё время. Мальчик уже отлично понимал, о чём ему говорят окружающие его люди.