Очищающий огонь. Часть 2. Пламя расширяется

Мы вернёмся сейчас на сто лет назад к событиям, ставшим переломными для Империи. Накануне битвы у звезды Арагна на флагмане императора Кадена «Самрётэ» состоялась его встреча с внебрачным сыном – принцем Огином. Она проходила без свидетелей, и никто не знал, что там произошло. Но её последствия были роковыми для Империи.

– Я не слышала об этом, – призналась Амадея.

– Ничего удивительного, – усмехнулась Ашара. – Факты, проливающие свет на те события, остались в немногих архивах. После аудиенции с отцом юного принца Огина на носилках перенесли на его личный корабль под названием «Стремительный».

– Постойте. Этот тот самый из Проклятых крейсеров?

– Да, Ваше Величество. После аудиенции с императором корабль сразу улетел в неизвестном направлении. А сам Каден впал в детство. Он всё забыл и никого не узнавал. В армаде главнокомандующий лично руководил крейсерами. Но, как вы понимаете, из-за его инфантилизма рухнула вертикаль власти, и в войсках начался хаос. А спустя час после отлёта «Стремительного» на флот Империи напали дзуги.

– Я не верю в совпадения.

– Я тоже. Но, поскольку не сохранилось документов, сейчас можно лишь строить предположения. После разгрома имперской армады принц Огин, это дедушка Эдрана и Фарима, появился на Пятой планете звезды Инра. Там находился королевский двор в изгнании.

Последняя встреча с отцом отразилась на здоровье юноши. Он тяжело болел и почти не поднимался с кровати, хотя до этого не жаловался. Приближённые связывали его состояние с душевными переживаниями из-за смерти отца.

Ваше Величество, вы должны помнить из истории – у императора Кадена не было сыновей. Поэтому на престол мог претендовать принц Кордо Ратан, его племянник. Ему, как герою, проявившему себя при спасении остатков армады, официально предложили титул императора. Но Кордо отказался после аудиенции с принцем Огином. В одних мемуарах написано, что, покидая кабинет, где проходила встреча, Ратан был очень бледный.

– История – вещь занятная, – выдохнула Амадея. – Я о многом слышу впервые. Вы глубоко погрузились в эту тему.

– Я интересовалась теми событиями, – ответила гостья. – Библиотека ордена огромна. Там ничего не рецензируется, и можно прочитать мемуары, не приукрашенные в угоду чьим-то интересам.