Лесной царь

Там жизнь холсту художник дал,

Свободой дышит кисть его, —

Здесь всё и сухо и мертво.

Там страстью всё оживлено,

Здесь – принуждение одно;

Что там горит прозрачней дня —

То вяло, грязно у меня.

Я вижу, даром я тружусь

И с жаром вновь за кисть берусь!

Но что ужаснее всего,

Что верх мученья моего:

Ошибки ясны мне как свет,

А их поправить силы нет.

М а с т е р

(подходит)

Мой друг! за это похвалю:

Твоё старанье я люблю.

Недаром я твержу всегда,

Что нет успеха без труда.

Трудись! запомни мой урок —

Ты сам увидишь в этом прок.

Я это знаю по себе:

Что ныне кажется тебе

Непостижимо, высоко,

То нечувствительно, легко

Рождаться будет под рукой,

И, наконец, любезный мой,

Искусство, весь науки плод,

Тебе в пять пальцев перейдёт.

У ч е н и к

Увы! как много здесь дурного,

А об ошибках вы ни слова.

М а с т е р

Кому же всё даётся вдруг?

Я вижу с радостью, мой друг,

Что с каждым днём твой дар растёт.

Ты сам собой пойдёшь вперёд.

Кой-что со временем поправим,

Но это мы теперь оставим.

(Уходит)

У ч е н и к

(смотря на картину)

Нет, нет покоя для меня,

Пока не всё постигнул я!

Л ю б и т е л ь

(подходит к нему)

Мне жалко видеть, сударь мой,

Что вы так трудитесь напрасно,

Идёте темною тропой

И позабыли путь прямой:

Натура – вот источник ясный,

Откуда черпать вы должны,

В ней тайны все обнажены:

И жизнь телес и жизнь духов.

Натура – школа мастеров.

Примите ж искренний совет:

Зачем топтать избитый след? —

Чтоб быть копистом, наконец?

Натура – вот вам образец!

Одна натура, сударь мой,

Наставит вас на путь прямой.

У ч е н и к

Всё это часто слышал я,

Всё испытала кисть моя.

Я за природою гонялся,

Случайно успевал кой в чём,

Но большей частью возвращался

С укором, мукой и стыдом.

Нет! это труд несовершимый!

Природы книга не по нас:

Её листы необозримы,

И мелок шрифт для наших глаз.

Л ю б и т е л ь

(отворачивается)

Теперь я вижу, в чём секрет:

В нём гения нимало нет.

У ч е н и к

(опять садится)

Совсем не то! хочу опять

Картину всю перемарать.

Д р у г о й м а с т е р

(Подходит к нему, смотрит на работу и отворачивается, не сказав ни слова)

У ч е н и к

Нет! вы не с тем пришли,

чтоб молча заглянуть.

Я вас прошу, скажите что-нибудь.

Вы можете одни понять мои мученья.

Хотя мой труд не стоит слов.