Суженый, ряженый…

– Шуг женщиной была когда-то очень давно. Говорили, что жила она в лесу, рядом с тем озером. Ее привез сюда один знахарь, долго лечил, очень долго… Пять или семь зим. А потом, когда сам на тот свет отправился, женщина и показалась всем. Домыслы были разные… Будто он ее в рабынях держал, за то она его и прокляла вместе с озером, и людьми здесь живущими… Мы с тетей Верой часто ходили к озеру, чтобы ее увидеть…

– Увидели? – Анна забрала из рук матери тетрадь с рисунком женского или не женского лица.

– Нет, – покачала головой мама.

– Приснилось наверно…

– Виктор искал именно ее. Ее разгадку, – продолжала мама. Теперь она говорила с видимой грустью, вспомнив пропавшего мужа.

– Нашел? Он же в лесу пропал? Разве нет? – Анна сдвинула брови.

– Пропал, а нашел или нет я не знаю… Может он так сам решил? – мама улыбнулась, коснувшись холодной руки дочери.

– Он тоже рисовал ее?

– Очень похоже, солнышко, даже странно… – мама встала и направилась к двери.

Женщина улыбнулась теплой улыбкой, было ясно, что рисунки породили в ее голове жуткие мысли.

Анна оставалась неподвижной еще пару минут, но потом все же села и отправила в рот несколько ложек горячего супа. Где-то внутри сразу потеплело.

– Нельзя было сделать этого раньше? – отозвался тихий мужской голос в ее голове. Анна встрепенулась, выпрямившись на кровати.

– Ты здесь? – она улыбнулась.

– Ешь. Мои силы напрямую зависят от тебя… – голос был слабым, но он был.

Анна снова и снова отправляла ложку в рот. Аппетита так и не было, но слышать его было важно для нее теперь.

– Много вопросов… – заговорил он. – Придумала для меня?

– Ответишь? – Анна почувствовала, как тепло растекается внутри нее. – От кого ты спас меня на озере?

– Говорил же не ходи, – бурчал он. – Мама уже рассказала все. Вы зовете ее Шуг, она не вашей крови, чужая в вашей стране… Знахарь и впрямь ее лечил, но только способы у него были не врачебные… Теперь, вы все ее пациенты… Хочешь идти к озеру? Тогда промой себе мозги для начала.

Анна слушала, поглядывая в свою тетрадь.

– Ты не первый раз был там? – девушка заметила в отражении окна его тень, он полулежа сидел рядом с ней на кровати, запрокинув голову на подоконник.