Из рода Хранителей магии

– Вот так, – победно ухмыльнулся Рат. – Стоило ли идти на такие жертвы, девочка.

Диэлон ощутил внутри разгорающуюся ярость. Ещё минут пятнадцать назад, там, на тропе, он надеялся, что Бэл ошибается. Но теперь его распирало чувство обиды и разочарования.

– За что, дядя? Что я сделал такого? – Парень старался подавить горечь в голосе, лишь неестественно голубые глаза выдавали всю испытываемую им боль.

Дериус равнодушно махнул рукой, словно отбился от назойливого насекомого, желающего укусить его в лицо.

– Не думай о себе плохо, мальчик. Ты совершенно ни при чём. Важен твой титул. Правда в том, что у меня изменились планы. А вот эти уважаемые господа схватили удачу за хвост. Теперь они будут кормить тебя, одевать и обучать, если захочешь. Ты просто поменяешь замок.

– Замок? Ты хотел сказать, помойку? Ведь именно там живут бандиты, натравленные на меня. Ирихи отвергли науку, посвятив себя служению какому-то культу. Они избивают и уродуют своих жён за непослушание. И предпочитают войну миру.

Лошадь под Дериусом неожиданно ушла в сторону, но мужчина успел вовремя потянуть за вожжи.

– Мальчик мой, к Эрдусу Рату ты не имеешь никакого отношения. Твой отец – император Маркус, ныне здравствующий и восседающий в замке на Севере. Когда его не станет, ты как старший из его отпрысков займёшь трон. Господа с Запада помогут тебе в этом, а ты их отблагодаришь за новые возможности.

Диэлон чуть было не раскрыл рот от удивления.

– Чушь, – едва слышно выдохнул он.

– Совсем нет. Я знаю это, потому что именно Легион выкрала тебя из императорских покоев и привела ко мне. Сына императора долго искали, пока я не подкинул убитого мальчишку из деревенских, сильно напоминающего тебя. К слову, в этом мне тоже помогла Легион.

Легион обречённо смотрела на Диэлона, и было в её взгляде что-то ещё. Укор? Бэл и Эрэл так и не поднялись с земли, пригвождённые направленными им в головы арбалетами.

Теркус почти не шевелился, и по напряжённой фигуре, бегающим глазам, стиснутым вожжам Диэлон понял: друг пытается найти выход из ситуации, проигрывает в голове эпизоды будущего побега.

– И как же Маркус меня не узнал, когда я вырос? Как знать не поняла, кто я?

– Всё очень просто. Эрдус и Маркус очень похожи внешне.