АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК

И вот достиг он части света,

Где даже в полдень солнца нету,

И правда, как ни глянь, кругом:

Дремучий лес да бурелом,

Деревья, словно не живые

Стоят, как чудища кривые,

Скрипят и стонут день и ночь,

Как будто просят, чем помочь;

И всюду топи да овраги

Да смерти горестные знаки.

Купец, чтоб жребий не тянуть,

Решил один пуститься в путь,

На что команда вся и слуги

Всерьёз встревожились о друге:

«Как же оставим мы тебя,

И без еды, и без огня,

На гибель, на съеденье зверю?

Уйми безумную затею!»

«Ах, слуги верные мои,

Бегите с проклятой земли,

Покрепче парус натяните,

Домой себя поторопите,

Передавайте: жив, здоров,

Мол, шлёт привет всем и обнов.

А я пойду, пройдусь по лесу

На радость лешему иль бесу,

И повезёт, в недолгий срок

Найду таинственный цветок.»

Что скажешь тут, в немой печали

Лишь головами покачали,

Но делать нечего – приказ,

И в путь отправились тотчас.

II

Стоит ель –

Старая прель,

Под ней Леший живёт,

Тёмный лес стережёт,

Сидит в тенёчке

На пенёчке,

Крутит хвостом,

Прогоняя сон.

Кикимора тут как тут,

Всегда там, где её не ждут,

В тине болотной роется,

Под чёрными пнями хоронится,

Длинной трубкой дымит,

Пар ядовитый струит,

И всё-то над Лешим подтрунивает,

Глазки свои хитрые прищуривает,

Век тягаются, кто сильнее,

Кто Бабе-Яге милее,

Вот и сегодня Кикимора, что есть мочи,

На Лешего зуб свой точит:

«Что это, старый, с утра ты не весел,

Неужто всю ночь напролёт куролесил?

Хотя, куда тебе,

Седой бороде,

Всё сидишь,

В воду глядишь,

Совсем из ума выжил!»

«Тише, Кикимора, тише!

Чего тебе в такую рань надо?

Нет с тобой ни покоя, ни лада,

Только бы всё поучать да ругаться,

Да к каждой мелочи придираться!.

«Ты, Леший, всё сети плетёшь, думаешь страху нагнать,

А купца-то и след простыл, и в глаза не видать,

Он какой день уж по лесу рыщет,

Аленький цветочек ищет,

Аккурат у тебя под носом,

А ты и не чуешь угрозы!»

«Ты меня, старая, не зли,

Всё по порядку говори:

Кто и зачем сюда пришёл,

Чего искал, чего нашёл,

Куда теперь свой держит путь,

Только не вздумай обмануть,

Твои проделки знаю я!.

«Ой, Леший, не смеши меня!

Пока ты здесь лежал, дремал,

И в гости никого не ждал,

И что-то там себе кумекал,

Один купец в наш лес заехал,

И видно, вовсе не с проста

Набрёл на дикие места.