Маленький принц

Он наклонился ближе к рисунку:

– Он не такой уж маленький… Ой, кажется, он спит!

Так я и познакомился с Маленьким принцем.

Глава 3

Мне понадобилось немало времени, чтобы понять, откуда он. Маленький принц задавал мне вопросы без счета, но, казалось, совсем не слышал моих. Лишь благодаря случайно оброненным словам мне постепенно всё открылось. Например, когда он впервые увидел мой самолет (его я рисовать не стану, это для меня непосильная задача), то спросил:

– Что это за штуковина?

– Это не просто штуковина – она умеет летать.

Я с гордостью сообщил ему, что умею летать, и он вскричал:

– Как, неужели ты упал с неба?

– Да, – скромно ответил я.

– Ах! Как странно…

И принц рассмеялся красивым звенящим смехом, что меня просто возмутило. Я-то хотел, чтобы он отнесся к моим злоключениям всерьез. И вдруг он говорит:

– Значит, ты тоже живешь на небе! А на какой планете?

Я тут же смекнул, что сейчас самое время пролить свет на его таинственное появление, – и небрежно спросил:

– Ты сам, выходит, с другой планеты?

Но он промолчал.

– Конечно, на нем ты не мог прилететь издалека…

И мальчик погрузился в глубокую задумчивость. Через какое-то время он достал из кармана мой рисунок и стал внимательно разглядывать свое сокровище.

Вообразите себе, как я был заинтригован этим полупризнанием о другой планете! Конечно, мне захотелось узнать обо всем поподробнее:

– Так откуда ты взялся, мой маленький гость? И куда унесешь моего барашка?

Немного подумав, он ответил:

– Как хорошо, что ты нарисовал ящик, – ведь ночью барашку будет где укрыться.

– Конечно! А если будешь себя хорошо вести, я нарисую тебе веревку, чтобы ты мог привязывать его днем. И колышек тоже.

Это предложение, похоже, немало удивило Маленького принца.

– Привязывать? Какая странная идея!

– Но ведь если его не привязать, он побредет куда глаза глядят – и заблудится…

Мой юный друг ответил на это новым взрывом смеха:

– Ну куда, скажи на милость, ему идти!

– Куда угодно, прямо вперед…

– Не беспокойся, у меня ведь всё такое маленькое! – И потом добавил с долей печали: – Если пойти прямо вперед, далеко не уйдешь…

Глава 4

Так я и узнал вторую важнейшую вещь: родная планета мальчугана была едва ли больше обычного дома!

Это меня не особенно удивило.