Крупные ставки

От агентства до кафе ее отделяли пятнадцать минут медленной ходьбы, и она решила использовать выкроенное время для прогулки. Ведя преимущественно ночной образ жизни из-за работы крупье в местном казино, первую половину дня среднестатистического сиднейца она спала. Мелани давно не знала слова режим, встречи с друзьями стали значительно реже, и единственной, кто совпадал с ней графиком, была Джина.

Это утро подарило ей ощущение настоящей свободы. До сих пор она чувствовала себя бабочкой в тесном коконе и ждала, чтобы расправить крылья.

И, кажется, этот миг наступил.

Мелани добралась до итальянского ресторанчика на Гленмур-роуд и заняла единственный свободный столик рядом с лестницей.

Вокруг кипела жизнь, в каждом метре от нее происходила история: кто-то читал газету, кто-то составлял маршрут на день, кто-то, как и она, вяло озирался по сторонам, млея на солнцепеке. Официанты в кофейных фартуках сновали среди столов и предлагали раскрыть зонты.

Мелани благодарно согласилась, потому как не успела переодеться.

Среди прочих гостей в пляжных шортах она ощущала себя эдакой бизнес-леди и постепенно вжилась в роль. Она заказала колу со льдом, тосты с веджимайтом и открыла виртуальную экскурсию по кораблю мечты.

«Если жить, то каждым мгновением!» – гласил рекламный слоган, будоража воображение.

Мелани бродила вместе с мужчиной приятной внешности по гостевым палубам, посещала шоу и дорогие рестораны. Закрывая глаза, она слышала голос капитана с приветственной речью.

«Представляю лицо Джины, когда она узнает об этом!» – подумала Мелани и рассмеялась своим мыслям.

Лицо подруги и в спокойном его состоянии имело налет стервозности, а привычка прямо говорить все, что на уме, возводило его в кубическую степень. Чтобы выглядеть миловидно, ей приходилось стараться. За бутылочкой «Куперс» Джина часто обвиняла природу и родителей, наградивших ее внешностью.

Мелани, которой с миловидностью повезло больше, выступала молчаливой жилеткой, которая все стерпит. Ведь, чтобы тебя разглядели, тебя, как минимум, не должны бояться.

С личным счастьем у Джины не складывалось, а вот поклонники на один вечер находились всегда.

Мелани подобное не одобряла, считая опасным барахтаться в трясине «мужского мусора». Можно застрять и однажды не выбраться, даже если увидишь ту самую заветную соломинку. Просто не хватит сил за неё уцепиться.

Джина же посмеивалась над Мелани и, не упуская возможности, подначивала пуститься во все тяжкие.