Божественная комедия

Точно так собака,

Сорвавшись с цепи, бешено летит,

И от нее прохожий-забияка

На улице едва ли убежит…

А грешник всплыл, смолою весь залитый

И липкой грязью омута покрыт.

Но хор бесов, под страшным мостом скрытый,

Раздался вдруг: «Святого Лика нет

У нас в Аду! В смоле, в смоле сиди ты,

Не плавая, чтоб в бездне новых бед

Не испытать. В ладу жить хочешь с нами,

Так двигаться не смей ты, как скелет,

В земле забытый с старыми гробами».

Крюки бесов в несчастного впились

Со всех сторон.

Кричали эти бесы, – веселись

И надувай других здесь под смолою…»

И черти той забавой занялись.

Подобно поварам, когда порою

Они на вилках жарят на огне

Дичь или мясо. Адскою игрою

Я был убит. Сказал учитель мне:

«Чтобы никем ты не был здесь замечен,

То спрячься за скалу и в стороне

Следи за всем». Потом окончил речь он:

«Когда ж меня там будут оскорблять,

Не бойся ты; не раз один был встречен

Я оскорбленным; снова испытать

Злость демонов я буду в состоянье…»

И он ушел; я с трепетом стал ждать,

Чем кончится такое испытанье.

Учитель стал чрез мост переходить;

Когда ж шестой окраины в молчанье

Достигнул он, то далее скрывать

Себя не стал… Подобно псам в ограде,

Которые бегут, чтоб разорвать

Прохожего, который «Христа ради!»

Идет просить, помчался сонм чертей

На смелого учителя, чтоб сзади

Его поймать на крюк рукой своей.

Но он сказал: «Ни с места! Здесь могуч я,

Не побоюсь в Аду я ста смертей

И мне не страшны демонские крючья.

Ко мне не прикасайтесь, но сперва

Пусть выслушать придет мои слова

Один из вас, а после, если смеет,

Пусть и моей душою завладеет…»

Речь эта для бесов была нова,

И кто-то вдруг средь дьявольского сброда

Сказал: «Ступай к нему ты, Малакода!»

И бес один из круга вышел вон

И стал к нему по камням пробираться;

Другие же, собравшись в легион,

Беседы стали молча дожидаться.

И бес спросил учителя, кто он

И что ему в вертепе адском надо?

И дьявол был ответом поражен

Учителя. «Ужели в омут Ада

Проник бы я и здрав и невредим, —

Сказал певец, не опуская взгляда, —

Когда бы не был я руководим

Перстом Того, кто был Творцом Вселенной!

Так мне ль дрожать перед лицом твоим?..