Книга вымышленных существ

Пьетро Микелли[34 - Пьетро Микелли (1865–1934) – итальянский историк литературы.] замечает, что гиппогриф более гармоничное создание, чем крылатый конь Пегас.

В «Неистовом Роланде» (IV, 18) дано подробное описание гиппогрифа, словно бы предназначенное для учебника фантастической зоологии:

Не призрачный под магом конь – кобылой

На свет рожден, отцом его был гриф;

В отца он птицей был ширококрылой, —

В отца был спереди; как тот, ретив;

Все остальное, как у матки, было,

И назывался конь тот – гиппогриф.

Рифейских гор пределы славны ими,

Далеко за морями ледяными[35 - Перевод А. И. Курошевой.].

Первое упоминание этого странного животного обманчиво случайное (II, 37): «У Роны рыцаря увидел я, остановившего крылатого коня».

В других октавах описано изумление при виде летящего коня. Вот знаменитая октава (IV, 4):

Е vede l’oste e tutte la famiglia,

E chi a finiestre e chi four ne la via,

Tener levati al chiel gli occhi e la ciglia,

Come T’Ecclisse о la Cometa sia.

Vede la Donna un’alta maraviglia

Che di leggier creduta non saria:

Vede passar un gran destriero alato,

Che porta in aria uncavalliro armato.

(Глядит – хозяйская семья, в мгновенье

Сбежавшись, – кто в дверях, кто у окна, —

Как будто на комету иль затменье,

Взирает на небо, поражена.

И видит дева чудное явленье,

И верит лишь с трудом глазам она:

Конь, видит, в воздухе летит крылатый;

Им правит всадник, облеченный в латы[36 - Перевод А.

Астольфо в одной из последних песен расседлывает и разнуздывает гиппогрифа и отпускает его на волю.

Гномы

Гномы более древни, чем их название; оно – греческое, но греческие классики его не знали, ибо возникло оно в шестнадцатом веке. Этимологи приписывают его изобретение швейцарскому алхимику Парацельсу, в чьих трудах оно появляется впервые.

Гномы – духи земли и гор. Народная фантазия представляет их в виде бородатых карликов с грубыми, смешными чертами лица; одеты они в узкие коричневые кафтанчики и монашеские капюшоны. Подобно грифам эллинских и восточных поверий и германским драконам, гномы охраняют потаенные сокровища.

«Гносис» на греческом – «знание»; Парацельс назвал их «гномами», потому что они знают места, где надо искать драгоценные металлы.