Чистые

Он нас должен привести к бабушке Липе, – она задумалась, – только, пока не понимаю, как он действует…

И внезапно заметила, грустно усмехнувшись:

– Знаешь, пока тут бегала, думала, что будет пир для одного человека. И так тоскливо было… Хорошо, что я ошиблась.

– На самом деле, я не понимаю, зачем мы Аполлинарии, – засомневался Симус. – Я вообще ничего не умею, а она говорит о чём-то огромном по значению, опасном…

Мара нервно дёрнула хвостом.

– Кажется, ты слишком наивен. Она сказала, что тебе скоро всё откроется, нечто важное, как и тебе, – она скосила глаз на удивлённую Сиршу.

– Да, я говорю, – со вздохом опередила её вопрос пушистая любимица. – Бабушка Липа не позволяла делать это раньше, но теперь – сложное время.

– Вот какая! А так всё «мяу» да «мяу», догадывайся, чего ты хочешь! – рассмеялась Сирша. – Симус, а откуда ты?

– Ну, знаешь… – он вдруг смущённо почесал в затылке. – Сложно рассказать…

– Давай, до ночи есть время.

Симус согласно кивнул и начал рассказ.

– Если я шёл на север, значит, это место значительно южнее Громбурга, – рассуждал он. – У нас не было постоянного дома, и мы жили в лёгких шатрах, которые можно сложить. Зимой вкапывали их в снег и им же обкладывали. Знаешь, ведь там, где я был, земля… чёрная и мёртвая. На ней ничего не растёт, только редкими островками иногда, возле которых обычно мы и стояли.

– Я, кажется, поняла, где это. Это Выжженные Земли, где раньше жило племя Ингоа, чья плоть – огонь.

– Да?.. Я не знал… И никогда не видел их…

– Неудивительно, – подала голос Мара. – Эти люди были с огненной душой, чище их никого не было. Но…

– … Звонарь?.. – догадалась Сирша.

– А кто ж ещё. Была ужасная бойня, Ингоа, защищаясь, ненамеренно сжигали землю под своими ногами, а с нею – всё живое.

– Подожди, но, если они умели сжигать, почему не победили Звонаря? – спросил Симус.

– Он обманул их. Для народа огня смертельна вода…

– Ох… – вырвалось у Сирши, и она закрыла глаза, догадавшись о дальнейшем.

– Он пригласил их на переговоры. И, как чистейшие, они, желая мира, согласились. Но в зале в потолке встроили систему, которая при включении орошала помещение…

– У них не было и шанса…

– Именно… железный зал мышеловкой захлопнулся с последним вошедшим, а на троне сидел аниматроник, машущий рукой.

– Кто? – Симус не смог даже выговорить странное слово.

– А-ни-ма-тро-ник. Механическая кукла, копия Звонаря.