Невыносимо близко

– Ник, тебе не кажется, что можно было бы пригласить к нам в гости кого-нибудь из соседей или друзей?

– Зачем нам кого-то звать, если скоро все равно нужно будет ехать на прием в «Радужное озеро»?

– Ах, я совсем забыла о танцевальном вечере, – покачала головой девушка, – когда он намечается?

– В пятницу, моя дорогая, в пятницу. Я уже готов покорять девичьи сердца.

– Так это же сегодня, Ник! Ты всегда готов, но какой в этом смысл?

– В чем именно? – поинтересовался парень, доставая дорогой фамильный портсигар из карманов брюк.

– Нельзя играть с чувствами, это не приведет тебя ни к чему хорошему.

– Скарлетт, как ты наивна, – закурив сигару, поспешил переубедить сестру Ник, – сегодня играю я, а завтра играют мной. К примеру, я танцевал с Мадлен на балу в королевстве «Солнечные холмы» в предыдущем месяце, помнишь?

– Помню, – слегка нахмурила брови девушка, пытаясь додумать мысль брата.

– А дальше она решила потанцевать с этим выскочкой принцем «Радужных озер». Понимаешь о чем я?

– С трудом, если честно.

Он не такой уж плохой парень, по сравнению с его сестрой, Ник. Как же это относиться к нашей с тобой теме? Молодые свободные девушки часто танцуют на балах с разными кавалерами.

– Нет, ты ничего не поняла, – сказал спокойно Ник, выдыхая табачный дым куда-то в сторону. – Дело не в том, что танцевать с ним ей никто не запрещает, а в том, что Мадлен могла бы безумно нравиться мне, но она предпочла другого.

– Как ты все усложняешь! Это она в тебя пылко влюблена.

Ты же сам решил пригласить на следующий танец эту противную принцессу «Радужных озер», а значит, что в этот раз ты поиграл чувствами! – немного разозлилась от сложности мысли Скарлетт, а потом поняла, что выдала одну маленькую тайну своему любимому брату.

– Кажется, кто-то взболтнул лишнего, – самодовольно улыбнулся парень. – Ладно, продолжим. Скарлетт, я хотел сказать, что каждый из нас играет чувствами тех или иных людей, да даже ты. Помнишь, как ты отказала моему другу потанцевать с тобой? А ведь Ричард сильно обиделся и весь вечер даже не думал пригласить другую девушку.

В беседке воцарилась тишина. Карли впала в некие раздумья. А ведь она даже не догадывалась, что это тоже можно назвать игрой с чувствами других. Но возможно ли это избежать? Нет, нельзя все время угождать людям, чтобы не обидеть и не задеть. Иначе можно потерять настоящего себя за лицемерием.

– Ты, безусловно, прав, Ник, но есть в твоих словах доля ошибки.