Правители Ахейского княжества

Виллардуэны выдвинулись в эпоху крестовых походов, в основном, благодаря Жоффруа де Виллардуэну, занимавшему видное положение в администрации Латинской империи. Он так же известен как хронист четвёртого крестового похода, сочинив обширный труд по истории завоевания Византийской империи крестоносцами. Его племянник и тёзка стал Ахейским князем.

Жоффруа де Виллардуэну сопутствовал военный успех. В 1210 году он взял Акрокоринф, а в 1210 – 1211 годах занял Нафплион.

Именно при князе Жоффруа I сложилась особая структура княжества, представлявшая классический образец феодального устройства.

Во главе феодальной иерархии стоял избираемый баронами князь. Он руководил администрацией и совместно с баронами и духовенством решал вопросы о войне и мире и творил суд. Основываясь на византийских, римско-католических и местных туземных законах.

Кроме того, князь имел свой верховный суд. Бароны возглавляли собственные сеньориальные суды. Так же существовали церковные суды и суд для горожан, находившийся в Кларенце.

В соответствии с франкскими феодальными традициями князь Жоффруа I разделил территорию княжества на 12 крупных баронств, каждое из которых состояло из меньших феодальных владений, рыцарских ленов. Крупнейшие баронии находились в стратегически важных пунктах. Их задачей являлась эффективная оборона государства от агрессивных соседей. Сеньоры этих бароний именовались пэрами, по аналогии с Французским королевством. Они были независимыми правителями в своих владениях.

Имели право чеканить монету, располагали высшей юстицией, могли строить крепости.

Они выступали в поход с собственными знамёнами и войском. Их могли судить лишь равные, то есть «совет 12 пэров». Бароны, как правило, составляли высшую администрацию княжества, занимая должности: канцлера, коннетабля, маршала, великого камергера, казначея.

Вместе с 12-ю светскими пэрами в совете заседали и католические прелаты. Это были латинские церковные иерархи архиепископ-примас Патраский, и шесть епископов – Олена или Андравида, Модона, Корона, Велигносты, Никлы, Лакедомонии, аббаты монастырей и приоры трёх духовно-рыцарских орденов: тамплиеров, госпитальеров и тевтонов, так же владевшие землями в Пелопоннесе.

Позднее, когда был захвачен Коринф, Римский папа учредил новое архиепископство с шестью викарными епископами Кефалония, Занте, Дамала, Монемвасия, Аргос, Теменион и Лаконии.

Ниже баронов-пэров в феодальной лестнице стояли владельцы сеньорий, рыцари и сержанты.