Крестоносцы на Востоке, или Графы Эдессы

Армянская Эдесса

Эдесса перед приходом крестоносцев

Расположенный в северной части Приевфратского региона город Эдесса имеет древнюю историю. Город был основан в античные времена, после того, как в Малой Азии утвердились греками, во время успешных походов Александра Македонского (356 – 323 до нашей эры).

Своё название город получил от имени резиденции древних Македонских царей и стал важным пунктом в государстве Селевкидов, образовавшегося в 312 году до нашей эры, в Сирии, Малой Азии и Месопотамии после распады державы Александра Македонского.

После краха государства Селевкидов в 64 году до нашей эры, Эдесса стала столицей самостоятельного государства. Население царства составляли арамейские народы с большой долей армян.

В начале III века Эдесское царство вошла в состав Римской империи. После распада Римской державы, город оказался во власти Восточно-Римских императоров. Впоследствии это государство получило наименование Византии.

После утверждения в IV столетии в Византии Христианского учения, Эдесса стала одним из признанных религиозных центров.

Однако в 641 году Эдесса попала под власть арабского халифата, что привело к угасанию христианства.

После четырёх векового господства мусульман, в 1032 году Эдесса вновь оказалась под властью Византийских императоров. Талантливый византийский военачальник, родом армянин, протоспафарий Георгий Маниак (умер 1043) отбил город у мусульман. Эдесса стала столицей отдельной византийской фемы.

Город был приграничным и поэтому окончательно установить своё господство в регионе византийцы не смогли.

Эдесса часто менял своих властителей.

Сменивший Георгия Маниака, отправившегося в Италию, Лев Лепендрин, оказался неудачным военачальником. Он не смог сдержать мусульман, стремившихся вернуть Эдессу, и в 1036 году попал в плен и сдал город.

Господство мусульман длилось не долго. В 1037 года Эдесса была закреплена за Византией.

В это же время, в начале XI века, Византия подчинила Великую Армению.

Однако византийцы были встречены армянским населением не как освободители от тирании турок-сельджуков, а как новые поработители. Во многом тому причиной были религиозные разногласия, армяне-метофизиты предпочитали союз с мусульманами лишь бы изгнать православных-греков.

Опасаясь выступлений местного населения, византийские власти начали массово переселять армян во внутренние области Малой Азии – Каппадокию, Киликию, Сирию, где уже проживало немало армян.