Великий князь Дмитрий Павлович, или Никому не дано право убивать

Детские армии, выстроенные из кубиков крепости, занимали целые столы, и по мере того, как брат и сестра становились старше, военные игры технически усложнялись, поскольку они предоставляли большой простор для фантазии.

Мария вспоминала, что с удовольствием играла с братом в солдатиков почти до самого своего замужества. Кроме солдатиков дети играми в более активные игры. В одном из больших залов дворца для них была сооружена горка из досок в несколько метров высотой. Дмитрий и Мария съезжали по ней на кусках сукна.

Кроме того, у Дмитрия и Марии были гимнастические снаряды, по которым они могли лазать, как обезьяны.

Когда дети сильно возбуждались в шумной игре и начинали шалить, воспитатели делали им замечания, внушая правила поведения, учили хорошим манерам и смирению. Детям часто повторяли одну и ту же фразу, приписываемую императору Николаю I, который говорил своим детям: «Никогда не ищите оправдания своим поступкам в том, что вы родились великими князьями».

Во дворце Павел Александровича часто устраивал приёмы. Однако малышам не разрешалось выходить к гостям. Время от времени члены императорской фамилии приходили ненадолго в детскую навестить Дмитрия и Марию. Они наблюдали за играми детей, дарили подарки, делали некоторые замечания няни и вскоре уходили. Иногда в детскую заходили некоторые адъютанты великого князя. Особенно нравился малышам барон Шиллинг.

Когда Мария и Дмитрий повзрослели, то к ним иногда по воскресеньям стали приглашать поиграть других детей.

Приглашённых детишек заставляли обращаться к детям великого князя обязательно на «вы». Все игры происходили под неусыпным наблюдением воспитателей, а детей, которые вели себя слишком шумно, больше не приглашали.

Замкнутость дворцовой среды, ограниченность круга общения усиливали интерес детей к внешнему миру.

Мария Павловна вспоминала: «Какой-то странный инстинкт подсказывал мне с детства, что жизнь, которую все мы ведём, принципы её устройства расходятся с реальной действительностью, и долго так продолжаться не может».

Бывали случаи, когда Дмитрий и Мария отправлялись в гости в Царское Село в императорский дворец, где играли с императорскими дочерями. Как вспоминала Мария, она и брат часами рассматривали игрушки своим юных кузин, это никогда не могло наскучить, настолько они были превосходны.