Латинская Романия, или Константинопольские императоры

Дело в том, что в марте 1195 года в северо-итальянский город Пьяченцу, где заседал церковный собор, прибыли послы от Византийского императора Алексея I Комнина с просьбой о военной помощи.

«Занимая всё больше и больше христианских земель, они семикратно одолевали христиан в сражениях, многих поубивали и позабирали в полон, разрушили церкви, опустошили царство Богово. И если будете долго пребывать в бездействии, верным придётся страдать ещё более …».

Папа тут же объявил: «Если кто, отправится туда, окончит своё житие, поражённый смертью, будь то на сухом пути, или же в сражении против язычников, отныне да отпускаются ему грехи».

Пламенная речь понтифика возбудила многих присутствующих на проповеди лиц. Сразу же после выступления папы Адемар Монтейский, епископ Ле-Пюи первым «принял крест» выкрикнув слова: «Так хочет Бог!».

Его поддержала толпа. Всюду слышались возгласы: «Смерть неверным! Освободим Гроб Господень! Веди нас, Святой отец!».

Это стало отправной точкой крестовых походов на Восток.

Современники именовали военные экспедиции в Иерусалим совершенно безобидными терминами – «заморское странствие», «путь в Святую Землю». Впервые в обиход наименование «крестовые походы» было введено в историческую науку придворным историографом Французского короля Людовика XIV иезуитом Луи Мэмбуром (1610 – 1686) опубликовавшим в 1675 году исторический труд «История крестовых походов».

После призыва папы Урбана II к освобождению от мусульман Иерусалима уже весной следующего года начали собираться владельцы крупных сеньорий и рыцари для участия в походе.

Первый крестовый поход на Восток 1096 – 1102 годов, был очень удачным. Его итогом стало завоевание 15 июля 1099 года Иерусалима и создание в Леванте, на территории Палестины и Сирии, ряда христианских государств. Главным из них было Иерусалимское королевство, а также, созданное южно-итальянскими норманнами княжество Антиохия и франкские графства Эдесса и Триполи.

Находясь в окружении мусульман, государства крестоносцев не могли самостоятельно удерживать завоёванные земли, и нуждались в постоянной военной помощи из Европы. Новые волны крестоносцев поступали в Левант в 1107 – 1108, 1128 – 1129 и 1139 – 1140 годах.

Это были небольшие отряды рыцарей, служившие опорой франкским графам для борьбы с мусульманами.