Краткая история США. Знания, которые не займут много места

«Мы – первопроходцы мира, передовой отряд, посланный сквозь пустыню неизведанного, чтобы найти новый путь к Новому Миру, который принадлежит нам»

    (Герман Мелвилл)

Символ свободы, борьбы с колониальным гнетом и одновременно с этим огромная территория, на которой еще в середине XIX века процветало рабство, что уж говорить об индейских резервациях.

США дали миру великолепные примеры гражданственности, многих выдающихся писателей, художников и ученых… Да и без Голливуда представить современный мир невозможно.

И при этом первая атомная бомбардировка, роль катализатора во множестве кровопролитных конфликтов по всему земному шару – это тоже «заслуга» Америки. Между тем, словосочетание «американская демократия» остается чрезвычайно привлекательным, а американская мечта, трансформируясь от эпохи к эпохе, продолжает манить тех, кто грезит о дивном новом мире.

Все самое главное, что нужно знать об истории США – драматической, героической, увлекательной и поучительной, – в предлагаемой вашему вниманию книге.

Глава I

Первопроходцы и первопоселенцы

Замечательно, что Америку открыли, но было бы куда более замечательно, если бы Колумб проплыл мимо.

    Марк Твен

Кто открыл Америку? Такой вопрос может показаться риторическим. Ведь каждый с детства знает, что этого человека звали Христофор Колумб. Но ответ не так очевиден, ведь Колумб до самой смерти был уверен, что открыл путь в Индию, а вовсе не новый материк, а историки утверждают, что европейцы побывали в Новом Свете еще в раннем Средневековье.

Открытие Америки

Парадоксально, но европейцы открыли Америку случайно. В XV столетии они преследовали иную цель – найти короткий путь в Азию. Достигнув новых земель, мореплаватели поначалу приняли их за восточную оконечность Евразии. Ведь их манил Восток, славившийся экзотическими пряностями, дорогими тканями, золотом и серебром. Путешествия Марко Поло, впервые описавшего Китай и Индию, подогрели интерес к новым открытиям. Изобретение навигационных приборов, таких как астролябия, позволивших мореходам с высокой точностью определять географическую широту, сделали возможными плавания на дальние расстояния.

Христофор Колумб. Портрет кисти Себастьяно дель Пьомбо. 1519 год

Итальянский мореплаватель Христофор Колумб хотел найти кратчайший путь в Индию. Он намеревался отправиться туда, не огибая Африку, а напрямую с запада, пересекая Атлантический океан. Это было дерзкое для тех времен предприятие.