Золотой свет

Они шумно вошли в воду, создавая высокие золотые волны. Сину это зрелище показалось завораживающим. Богатуры устремились к противоположному берегу. Син встал, оставив трапезу, и подошел поближе к Аурум.

– Хочешь так же? – Син вздрогнул от неожиданности, не заметив проверяющего. Тот ждал ответа с серьезным лицом, почти не отрывая взгляда от богатуров в реке.

– Я не сгожусь, я уверен, – ответил Син, вглядываясь в записи проверяющего, но так и не смог ничего прочесть.

– Но все же ты идешь в крепость?

– Да, но богатуром мне не стать.

– Вера тебя не покинула, малец. Зайди в Аурум и сразу узнаешь, годен или нет. Хотя, погоди, я это так по привычке сказал.

– Это новые порядки? Я слышал команду «воду не трогать!» Но пока шел вдоль Аурум, окунал стопы в воду – и ничего!

– Что значит твое «ничего»? – слега напрягся проверяющий.

– Вода как вода – пожал плечами Син и озадаченно посмотрел на него.

– Это хороший знак, но не более! Забудь то, что я сказал, и сам не заходи в воду!

– А что насчет всех этих богатуров? Они ведь в воде, да и плывут вроде.

– Малец, они с рождения готовились переплыть Аурум!

– Я все же не пойму, это ведь несложно – переплыть реку?

– Это не просто река, малец, это А-аурум! – ласково протянул богатур. – Она наша защитница, а мы ее воины! Она сама набирает свою армию; ни власти, ни начальники, а она!

– И как же она делает выбор?

– О! Так этого никто не знает! Но сейчас ясно одно – Аурум стала строже, все меньше новичков допускаются в наш строй! Поэтому повторюсь! Не лезь в воду, малец!

– А что может произойти?

– Видишь ли, малец, ходят слухи о том, что у Аурум свой замысел! Она знает, что делает, и мы ей доверяем! Река поменяла течение.

– Как это так? – озадачился Син.

– Реку тяжело переплыть оттого, что она теперь течет во всех направлениях, – со спокойным выдохом ответил богатур.

– Не понимаю! Это невозможно!

– Тут ясно одно – река готовит нас к чему-то великому! Может быть, грядет битва! Она отбирает только самых сильных и талантливых богатуров.

– А власти знают об этом?

– Малец, глупые вопросы задаешь! – богатур хлопнул Сина по плечу и удалился встречать первого новобранца, прошедшего испытание реки.

Еще недолго понаблюдав за этим странным отбором воинов, Син продолжил свой путь в крепость.

«Братец, тебе туда!» – один из новобранцев указал ему на будку дежурного у основания крепости.