Долина Дюн

– То есть, никакого запасного плана? – Роджер отпил вина, чувствуя сухость в горле.

– Никакого, мессир. Можно мне хотя бы отлучиться ненадолго? Мои ноги словно одеревенели…

– Да, пойдём.

Он отвёл её подальше от осадного лагеря и приказал далеко не отходить. На фоне притихшего леса едва мог различить фигурку девушки в тёмном плаще. Когда она вернулась, то он взял её под локоть и повёл обратно в лагерь. Летиция медленно шла, словно боясь споткнуться в сгущавшихся сумерках. Делала короткие остановки и прищуривала глаза, глядя себе под ноги.

– Простите, что задерживаю вас, мессир, – умоляющим тоном произнесла она, – но я плохо вижу, особенно в темноте. Быстрее идти не могу.

– Иди, как можешь, – бросил он, невольно чувствуя тепло её руки. Впереди светлели палатки и горели огни. Уже эхом прокатился протяжный звук трубы, ознаменовавшей отбой.

– Теперь я стала обузой для вас, мессир, – прошептала пленница. – Мне очень жаль, что так вышло. Тело моего дяди оставили на растерзание диким зверям!

– Поделом ему, – раздражённо ответил Роджер.

– Я клянусь…

– Не надо клятв. Я за сегодня их слышал достаточно.

Роджер привёл девушку обратно в шатёр и снова связал ей руки, после того, как она улеглась на своём тюфяке. Конец верёвки обмотал вокруг центрального столба и только после этого смог улечься на свою постель, застланную шкурами. Некоторое время он вслушивался в дыхание притихшей девушки, пока его не сморил сон.

Утром герцог, как и планировал, собрался на охоту. Он был, как и всегда, бодр и свеж, криками подгоняя нерасторопных слуг:

– Когда к нам подойдёт Мартел, он не будет ждать, пока вы выспитесь и наденете кольчуги! Пошевеливайтесь! Оставлю всех без ужина!

Роджер заметил стоящих поодаль хмурого Готье и Гийома, который зевал, прикрывая рот ладонью. Завидев Роджера, откинул меховой капюшон и не удержался от колкости:

– Мой юный друг, ты слишком хорошо выглядишь после ночи с девушкой!

– Умею вовремя остановиться, – беззлобно поддел его Роджер.

– Ну, я, по крайней мере, рад, что в твоей постели теперь девица, а не жабы, – хохотнул Гийом.

– Вы о пленнице? – в их пикировку вмешался Готье. В его умных внимательных глазах загорелся лукавый огонёк. – Всего лишь жертва безрассудного дяди. Плохо, когда страдают невинные и юные.