Сабля императора

Поль Баррас, человек без каких-либо нравственных устоев сыграл значительную роль в биографии будущего правителя Европы.

Он прославился чрезвычайным цинизмом, алчностью, неразборчивостью в средствах при приобретении богатств и демонстративной роскошью образа жизни.

Один из его коллег, Карно, характеризовал его как «покровителя порочной знати и хвастунов», другой, член Директории Ларевельер-Лепо, называл человеком «без веры и нравственности, обладающим всеми вкусами пышного, щедрого, великолепного и расточительного князя».

Нимало не стесняясь революционной ситуации Поль Баррас окружил себя самыми высокопоставленными куртизанками Парижа. Одной из них была Тереза Кабаррюс, жена его соратника по Термидорианскому перевороту Тальена. Она практически играла роль его супруги и устраивала приемы.

От другой любовницы, вдовы казненного Конвентом генерала Богарне – Жозефины, обладающей непомерными претензиями, он отделался, выдав ее замуж и тем самым способствовал ее восхождению на престол императрицы Франции.

В один из ноябрьских вечеров 1795 года генерал Бонапарт был приглашен на ужин к директору Директории Полю Баррасу, где был представлен молодой и красивой женщине.

– Генерал Бонапарт, – элегантно склонив голову, произнес Наполеон.

– Мари Роз… Богарне, если вам что-то говорит это имя, – с улыбкой ответила женщина. – Я знаю о вас все, генерал.

– Неужели, Поль Баррас постарался?

– Нет, Черная Мария.

Наполеон всмотрелся в красивое улыбчивое лицо с маленькой родинкой на щеке и вспомнил свою встречу с гадалкой.

Это было ее второе предсказание.

Вспомнила эту встречу и его собеседница.

Это было в начале прошлого года…

Две гибкие фигурки скользнули по улице де Турнон и вошли в салон, робко оглядываясь. Им довелось переодеться в платья своих горничных, чтобы попасть сюда незамеченными, потому как этих красавиц знал весь Париж.

Одна – Тереза Тальен, любовница всесильного деятеля революции Барраса. Вторая – Жозефина Богарне, недавно овдовевшая, – ее муж был казнен на гильотине во время террора 1794 г.

У нее осталось двое детей: 14-летний Эжен и 12-летняя Гортензия де Богарне. Впрочем, Жозефина не слишком переживала из-за смерти мужа, брак был сословным, и супруга она мало любила. Вот и теперь она, не потеряв вкуса к жизни, желала знать будущее.

Первой в кабинет к прорицательнице решилась войти Тереза Тальен. Она увидала молодую, но уже сильно располневшую женщину, которая с трудом смогла подняться при ее появлении.