Русский мир и Тибет. Том 1

В то же время профессор Пол Харрисон указывает, что отнесение ранней Махаяны к какой-либо школе невозможно, так как «стало общепризнанным, что Махаяна была пан-буддистским движением или, лучше сказать, несвязанной совокупностью движений (подобно Пятидесятникам или Харизматическому христианству)».

Другие версии происхождения Махаяны предполагают её возникновение в сообществе мирян, в местах почитания и хранения сутр или от части буддистов-аскетов, выбравших жизнь в лесу.

В последнее время появилась версия о «текстовом движении», связанная с распространением махаянских сутр и практиками их копирования, запоминания и декламирования.

Согласно одной из версий, махаяна окончательно сформировалась на юге Индии, согласно другой, на северо-западе Индии.

В дальнейшем махаяна активно распространяется в период правления царей Кушана (нач. I века – сер. III века).

На Четвёртом буддийском соборе, организованном царём Канишкой I, происходит узаконивание махаянских доктрин.

С VI века махаяна активно распространяется в Тибете, Китае, Японии и постепенно прекращает своё существование в Индии. В настоящее время многие буддисты махаяны живут на Дальнем Востоке и в Центральной Азии, также значительное их число проживает на Западе

Главными «опорами» махаянской традиции являются праджня (интуитивная мудрость) и каруна или сострадание.

С помощью каруны и искусных средств или упа реализуется учение о бодхичитте, подразумевающее стремление к собственному пробуждению «на благо всех живых существ».

Спасение всех без исключения живых существ подразумевает безграничную любовь и сострадание к ним или махакаруну, что воплощается в бодхисаттве – существе, который дал обет отказаться от индивидуального достижения нирваны до тех пор, пока он не поможет всем существам освободиться от страданий.

Бодхисаттва идёт путём шести парамит, особое место среди которых занимает праджня-парамита.

Весь существующий мир, согласно праджняпарамите, является Дхармой или буддовостью, а то, что «человек различает в нём, и многое другое является иллюзией (майей)». Таким образом, сансара или «мир различений» характеризуется как сновидение.

Большинство сутр в буддизме являются махаянскими сутрами.