Чумной доктор

 – Но вам не стоит часто появляться на улицах города и, прошу вас, не общайтесь с прокаженными и тем более с больными чумой.

– Я не боюсь смерти, и чумы не буду бояться! – заявил наместник, гордо вскинув голову.

– Бояться чумы не стоит, но и смелых она не уважает, – осторожно напомнил Адвен. – Вы же не выступаете в бой без доспехов и оружия?

– И то верно, – согласился наместник, но, взглянув на наряд доктора, пренебрежительно усмехнулся. – Но и носить ваши «доспехи» я не собираюсь.

– Вам такие «доспехи» будут совсем не к лицу, – с почтением подтвердил Адвен и поспешил сменить тему беседы: – Сводные списки больных и зараженных вам подают ежедневно?

– Сейчас, когда я прибыл, делают сводки каждый день, но сложно учесть все по городу, и часто списки не точны, – ответил наместник.

– А сколько сейчас больных? Сколько всего умерло? – продолжал спрашивать Адвен.

– Много, – помрачнев, ответил наместник. – Вчера посчитали: сорок шесть человек умерло.

– Это количество с какого месяца?

– За неделю, за пять дней.

– Как за пять дней?! – воскликнул Адвен. – Эпидемия ведь только началась?

– А уже в самом разгаре! – резко ответил наместник и, взглянув на удивленное лицо доктора, удрученно пояснил: – На самом деле оповещение пришло с опозданием. Первый случай выявили еще в начале весны, но глава города испугался и не сообщил. Думал, чума пришла и ушла, глупец.

– Так, значит, больные разбежались по округе, – заключил Адвен и помрачнел.

– Слава богу, таких не много, – ответил наместник, – но в ближайших от города деревнях замечены вспышки чумы.

– А где сейчас этот глупец? Глава города? – спросил Адвен.

– Рассказывает инквизиции свои сказки, – резко ответил наместник. – Хотите защитить его?!

– Его нет, но из арестованных я хотел бы набрать людей для работы в городе, – ответил Адвен. – Если вы не против?

– Я не против, только не думаю, что кто-то согласится.

– Посмотрим, кто согласится, тот и достоин прощения.

– Ваша правда, – одобрительно кивнул наместник.

– Так что произошло потом? – продолжил прояснять ситуацию Адвен. – Как развивалась эпидемия?

– Весной появились больные, вначале несколько торговцев, потом еще и еще. Учет велся не точно, никто не знал, что это чума. Может – тиф, может – другая зараза, – начал рассказывать наместник, словно сам присутствовал в то время в городе. – Вы же знаете, люди боятся заявлять, что их родственники умерли от чумы.