Там, далеко, за порогом дома

– По итогам событий последних суток, могу сделать одну маленькую поправку: не на борту, а во главе! – усмехнулся в ответ Унт.

– Правда? – принц был искренне удивлен. – Мне казалось, что, по военно-космическому кодексу Федерации, командовать крейсером поручается чинам не ниже супер-майора, да и то в редких случаях.

– Времена меняются, – Унт отсалютовал принцу бокалом и сделал глоток. – Как и Федерации.

Вновь запищал сигнал интеркома.

– А вот и капитан! – обрадовался Унт; принц тем временем открыл дверь, и новый гость вошел.

 – Позвольте представить вас друг другу: Рониен, принц Аниара; Дин Рейсс, капитан «Катрин VII»!

– Теперь фактически – боцман у вас на побегушках, лейтенант, – немного сварливо, но дружелюбно ответил Дин.

Принц и капитан пожали друг другу руки.

– Хотите чего-нибудь выпить? – Рониен исполнял обязанности радушного хозяина.

– Виски на два пальца; и лед, конечно.

Рониен кивнул головой на стул, и Дин с облегчением уселся, расправил неожиданно наполнившиеся усталостью плечи, руки и ноги: за два дня он ни разу не оставлял мостик больше, чем на пять минут, поддерживая себя стимуляторами.

Теперь, когда стало немного полегче и образовалась небольшая пауза, у капитана появилась возможность во многом разобраться…

Приемник транспортера выдал заказанное виски, Дин взял стакан, а принц вновь принялся за рыбу.

– Как вам ваша каюта? – любезно спросил Унт Дорон. – Не слишком аскетично для принца?

– Благодарю, мне все нравится, – ответил Рониен.

 – А насчет аскетичности… Хотел бы я иметь такую кровать и такой душ в моем походном шатре! Не говоря уже о картинах.

– Как бы то ни было, это одна из самых бедных офицерских кают на «Катрин VII»! – не скрывая гордости за свой корабль, заметил капитан. – Понятия не имею, почему принц Нот Мэйден выбрал ее… – добавил он тише.

– Ну что ж, самое время обсудить наши дела! – Унт Дорон пересел поудобнее, приготовившись к долгому и непростому разговору. – Для начала я расскажу вам, Рониен… или называть вас «ваше высочество»? – спохватился он.

– Нет, обращайтесь ко мне по имени. В этом мире мое королевство существует лишь в моей памяти – пусть там же останутся и мои регалии.

– Прекрасно, – лейтенант улыбнулся этим словам, почувствовав в них подтверждение своих предположений. – Итак, начну с начала. «Катрин VII» выполняла на Ван Зейн Прайм диверсионную миссию по аресту либо устранению (в случае невозможности ареста) ересиарха Лотама.