Minni. Призвание – любить

В ясный июньский полдень яхта «Штандарт» и военный корабль «Олаф» встали на якорь на рейде порта Копенгагена. Готовясь к выходу на берег, Александр, как того требовал этикет, облачился в партикулярное платье, сменив более привычный для него военный мундир на гражданский костюм, и вышел на палубу.

Море было спокойно, бросив якорь, императорская яхта плавно покачивалась на волнах Эресуннского пролива. Вдоль скалистого берега тянулись домишки копенгагенской окраины, жители которой высыпали из домов поглазеть на то, как встречают высокого гостя из далекой России.

Александр видел, как от пристани отчалил и теперь быстро приближался к яхте небольшой легкий катерок. Вскоре он пришвартовался к борту «Штандарта». Наследник и сопровождавшие его сановники по трапу спустились на катер, и тот довольно быстро доставил их в порт.

На пристани под пушечный салют их встречал почетный караул и сам король Кристиан IX со своей свитой. После официальной церемонии и обмена любезностями король пригласил Александра в свою карету, и они отправились во дворец Фреденсборг.

Всю дорогу король развлекал почетного гостя разговорами, шутил, расспрашивал о жизни в Петербурге, о последних новостях, справлялся о здоровье Александра Николаевича и Марии Александровны.

При въезде в дворцовый парк они повстречались с каретой, в которой ехали королева Луиза и принцесса Дагмар. Король Кристиан вместе с Александром пересели в карету к дамам и продолжили путь.

«Господи, как она хороша, просто ангел! – подумал Александр, целуя руку принцессе.

 – Неужели это милое создание и правда когда-нибудь станет моей женой? Каким же я был дураком, что, связавшись с княгиней Мещерской, потратил столько времени, едва не разрушив наши и без того хрупкие отношения с Минни!»

И возможно, оттого что эти мысли, эти восторженные чувства цесаревича каким-то таинственным образом передались юной принцессе, по лицу ее пробежал легкий румянец.

Не желая обнаружить своего смущения, она, на миг прикрыв личико веером и тут же собравшись духом, с непринужденным видом спросила его о том, как прошло плавание.

– Да слава богу, хорошо, – отвечал наследник. – Правда, на полпути наша яхта попала в небольшой шторм, но все обошлось. Это даже внесло какое-то разнообразие в наше маленькое путешествие. А так… Уж слишком медленно и уныло тянулось время… Но вот я здесь, и я счастлив, принцесса, что мы снова свиделись, – стыдливо пряча глаза, пробормотал Александр.