По следу диверсанта. За час до рассвета

 – Как старший по званию принимаю командование на себя! У нас есть приказ, мы должны оказать помощь в обороне государственной границы СССР на участке 5-й заставы! И потери, которые мы понесли, этого приказа не отменяют!

Юрий подошел к Ивану и положил ладонь ему на плечо:

– Я понимаю, что тебе страшно, Ваня, и мне страшно, и ему, – Луговой указал на раннего друга, – страшно, и ребятам на заставе тоже страшно, но они сражаются! Понимаешь? Дерутся, тридцать ребят против роты, а может и больше. Но мы должны, понимаешь, должны.

– Конечно, есть, – ответил уже спокойнее Суханов.

– Ну вот, – Юрий положил руку на плечо товарищу, – и у меня есть и у него есть, и у них тоже есть. И если сегодня мы с тобой здесь и сейчас не удержим их, струсим и повернем назад, то завтра враг будет на пороге твоего дома, моего или Сашкиного. И он будет убивать наших матерей. Ты хочешь этого?

– Нет.

– Ты хочешь этого?!

– Нет!!!

– Тогда перестань сопли жевать, бери винтовку, патроны, сколько сможешь, берём Сокола и на подмогу к парням на заставе!

– Есть, товарищ младший сержант! – ответил Иван и начал набивать карманы патронами.

А Луговой тем временем подошёл к раненому другу и сел рядом с ним.

– Нормально ты его вразумил, – похвалил Александр, – даже я духом воспрянул.

– Воспрянул он, положение-то правда хреновое. Вот как мы с тобой пойдём, тут путь-то неблизкий.

– И что ты предлагаешь, бросить их там и тут посидеть?

– Сейчас и тебе в бубен дам за такие слова.

– Ну, вот и не нагнетай тогда! Слышишь, стреляют – значит, живы парни, а раз живы – значит, защищаются, раз защищаются, то нам там самое место.

– Да как ты воевать-то собрался, подранок?

– Мне не руки покалечило, а ногу, стрелять я в состоянии, положишь меня куда-нибудь в неприметное место, а я их оттуда, как семечки, пощелкаю.

– Пощелкает он, – передразнил Юра, снял фуражку и потер лицо.

На его плечи теперь легла ответственность за эти две жизни, и он думал, как сохранить их.

– Сержант, кто-то идёт! – вдруг крикнул из-за перевернутой полуторки Суханов.

Соколов и Юра переглянулись, сержант дал раненому винтовку, а сам, пригнувшись, побежал к Ивану. Тот сидел, спрятавшись, за вторым грузовиком и выцеливал из винтовки людей, которые приближались к ребятам. Сержант взял винтовку, которую бросил Иван, и осторожно выглянул из-за укрытия. К ним приближались четверо человек.