Дева Луны

Иначе его знания просто пропадут. Видимо, для него это было важно. Вот и сейчас Евклид стоял спиной к стене сарайчика, а дети – три девочки: Юнона, Ева и Алина – сидели на брёвнышке напротив него. Он с наставительным видом что-то им объяснял.

– Давайте теперь решим задачку, – предложил Евклид. – Допустим, что у Алины есть четыре яблока.

– А что такое яблоко? – спросила тут же Юнона.

– Ну это фрукт такой. Они, к сожалению, у нас сейчас уже не растут, – ответил Евклид. – Что ты там ищешь? – обратился он к Алине, видя, что она крутит головой.

– У меня нет никаких яблок, – растерянно сказала Алина.

– Ну, конечно, у тебя нет этих яблок! – воскликнул Евклид и всплеснул руками. – Это задачка такая, понимаешь? Я же сказал: «Допустим». Допустим, что у тебя есть эти яблоки.

– А как они выглядят? – снова спросила Юнона.

– Да какая тебе разница, как они выглядят? – возбуждённо продолжал Евклид. – В математике нужно уметь абстрагироваться.

– Что уметь? – спросила Ева.

– Абстрагироваться, – ответил Евклид.

– Странно как-то, – сказала Алина.

– Почему странно? – не понял Евклид.

– Зачем мне камешки? – начала объяснять Алина. – Их вон вокруг сколько. Играй – не хочу. Надоело – выбросила. А вот яблоки я бы выбрасывать не стала.

– И я бы не стала, – поддержала Юнона.

– Да я не предлагаю вам выбрасывать яблоки! – Евклид, похоже, уже и сам был не рад, что выбрал эту тему.

Дети с недоумённым видом переглянулись и отрицательно покачали головами.

– Нет, не говорил, – ответила за всех Алина.

– Вот видите! – уже более спокойным тоном произнёс Евклид и добавил: – Давайте договоримся, что мы не будем выбрасывать никакие яблоки, а просто их пересчитаем.

– А что их считать-то, если их нет? – удивилась Юнона.

– Я уже их посчитала! – радостно воскликнула Ева.

– Как ты могла их посчитать, если я ещё даже задачу до конца не сформулировал? – парировал Евклид. – Что вы меня всё время путаете? Вы хотите решить задачу или нет?

«Вот бедняга! – подумал Хорн про Евклида. – Я бы, наверное, уже давно бросил это дело». К этому времени он собрал все необходимые вещи и направился обратно к костру. Обернувшись ещё раз в сторону детей, он увидел, как Евклид старательно что-то выписывает палкой на земле.