У кладезя бездны. Бой вечен

Умер менее чем через год – бывший германский епископ – как он оказался на папском троне? Нынешний – бывший римский кардинал, стоило ему войти в Коллегию, и папа преставился, а его избрали, притом что его стаж в Конклаве был минимальным, он был самым младшим из кардиналов Конклава. Мы вообще что-то знаем о том, что происходит в Ватикане на самом деле?

– Дела церковные, – сказал Николай, который, вообще-то, был помазанником Божьим, – только их нам и не хватало.

– Не слишком ли много совпадений?

– Совпадений достаточно, – согласился Путилов, – но я все равно не верю.

– А Вахрамеев? Он поляк? А сэр Джеффри Ровен? Он поляк? А Альварадо? Он и близко – не поляк. Всех этих людей объединяет не национальность – а религия! И эта же самая религия – при последней сдаче получила каре тузов. Не настораживает?

– Сэр Джеффри Ровен, удалившись от дел, почему-то стал католическим священником.

– Проверить всех по религиозным убеждениям? – задумчиво сказал Путилов.

– Это решение, но не лучшее и не первостепенное, – сказал я, – это охота на ведьм, причем вслепую. Нам только своими руками пятую колонну в стране создать не хватало. Защищаться надо – нападая.

– Южная Америка? – сразу просек Николай, он имел вкус к геополитической игре и играл так жестко, как, наверное, не играл никто со времен Петра Первого.

– Она самая. Вся она – превратилась в зону враждебного противостояния.

– Мы держались в стороне от этих мерзостей, – сказал Николай, – почему мы должны менять политику?

– Потому что, если мы этого не сделаем, – выиграет враг. Я никак не могу понять место Священной Римской Империи в этой истории – кто, кем и как манипулирует. Но манипулирует – какого черта германцы держат там пять авианосцев, какого черта они столько сил вкладывают в явно враждебный континент.

– Они воюют против Альварадо, – напомнил Путилов.

– Как-то плохо воюют. Совсем не так, как могут воевать немцы. Я не предлагаю не вмешиваться. Я предлагаю сломать игру. А сломом игры будет – смерть Альварадо. Ставки сделаны на него, если его не будет – придется переигрывать, и переигрывать импровизируя. Тогда-то мы и поймем – кто на чьей стороне играет. И воспользуемся допущенными противником ошибками.

– А если мы получим ответный удар? – спросил Путилов.