Ангелы и демоны российской власти. Монархи и фавориты

После окончания коллежа Арман поступает в военную академию Плювинеля, но в возрасте 17 лет вынужден был занять место епископа Люсона, пожалованное семье Ришелье ещё Генрихом III, так как этот диоцез был единственным источником дохода его семьи. В это время ему исполнилось только 17 лет.

Арман энергично приступил к изучению теологии и в 1607 году был посвящён в сан епископа Люсонского кардиналом Живри по личному ходатайству Генрих IV перед папой римским. Так Ришелье стал епископом в очень раннем возрасте, что вызвало множество небылиц и сплетен.

Люсонский диоцез был беднейшим во Франции, и Ришелье приложил огромные усилия, чтобы исправить эту ситуацию. Он восстановил кафедральный собор Люсона, отреставрировал резиденцию епископа и стал лично рассматривать просьбы своей паствы. В это время он написание ряд теологических работ, адресованных простому народу: «Наставления христианину» (основы христианского учения), а также «Основы католической веры», «Трактат о совершенствовании христианина», «Об обращении еретиков» и «Синодальные ордонансы».

В Люсоне состоялась встреча Ришелье с отцом Жозефом дю Трамбле, монахом-капуцином, который стал серым кардиналом самого Ришелье. В 1614 году Ришелье стал депутатом Генеральных штатов 1614 года, созванных в Париже от духовенства. Выступал за укрепление королевской власти.

Тогда регентом была королева-мать Марии Медичи, которая фактически правила вместе со своим фаворитом Кончини. Активность Ришелье на заседаниях Штатов была замечена. Он стал популярным. Но Штаты были бесполезны – наказы представителей не изучались и не учитывались, а экономические вопросы и вопросы управления государством не решались. Двор и королева-мать занимались подготовкой брачных союзов: французскую принцессу Елизавету выдавали замуж за испанского наследника, а в жены Людовику XIII прочили испанскую инфанту Анну.

Вскоре Мария Медичи назначила Ришелье духовником Анны Австрийской и военным министром, но он был против неравноправного союза с Испанией, хотя и не мог открыто противостоять правительству. Финансы государства находились в плачевном состоянии, стране угрожали мятежи и гражданская война.

В 1617 году фаворита королевы убивают, и король Людовик XIII, стоявший во главе заговора, вступает в законные права.