Заплачено кровью. Трагические события первого года войны

Ваня обратил внимание, что один из военных был со шпалой в петлице. Он немного разбирался в званиях, старший брат, капитан, служил на границе в Прибалтике.

Всхрапнула лошадь, на которой сидел командир со шпалой в петлице.

– А хутор Лукьяновку знаешь? Немцы там могут быть?

– Дорогу знаю. Там можно лесом обойти, место глухое… Дяденьки, я вот только коров соберу и мамке скажусь…

– Мы подождем. Да, мать позови.

Минут через десять к кустам подошли мальчик и женщина.

– Мамаша, нам бы надо вашего сына, дорогу показать.

Женщина опустила голову, теребя платок. Подумала немного, вздохнула.

– Не надолго бы только… Ваня, смотри…

– Поднимайте людей, – повернулся к одному из военных командир со шпалой в петлице.

Ваня Левков пошел впереди, изредка оглядываясь. Сквозь кусты и деревья он видел, как за ним вытягивалась колонна – редкий строй красноармейцев, повозки, несколько упряжек с орудиями.

– Ваня, а за шоссе сможешь нас провести к Сожу? – спросил военный со шпалой, когда они лесом прошли мимо заброшенного хутора.

– Смогу, наверное, только всем надо идти тихо.

Ваня примерно знал, где могут стоять засады немцев – все эти дни он с младшим братишкой ходил к шоссе, будто бы за ягодами.

Метров за двести перед шоссе, когда лес стал редеть, командир дал колонне знак остановиться.

– Ваня, возьми с собой двоих бойцов, сходите к шоссе, посмотрите по сторонам и назад.

– Я лучше один схожу. Их могут заметить, а я тихонечко.

Ваня прокрался к шоссе, внимательно посмотрел по сторонам и вперед на лес. Никаких признаков людей не было, даже посвистывали птички. На всякий случай он сбегал на ту сторону шоссе, дал круг и только тогда вернулся к колонне.

– Можно идти, товарищ командир.

Ваня провел колонну через шоссе низиной, самым надежным местом на этом участке трассы, дошел почти до Сожа.

– Ну, хватит, сынок, – остановил его командир со шпалой, – Дальше мы сами. Беги домой, – погладил по вихрам, – Большое тебе спасибо, Ваня, хороший ты хлопец.

– Я же не за награду, товарищ командир, – обиделся Ваня.

– Возьми на память, – сказал командир, доставая из планшета красный с белыми полосками шарфик.

Ваня Левков побежал назад к шоссе, навстречу ему ехали повозки с ранеными и упряжки с орудиями, брели бойцы, не зная, что жизнью своей, по крайней мере, на ближайшие часы или дни, они обязаны этому пареньку.