Рогнеда

Спочатку цей шлях здебiльшого використовували варяги для грабiжницьких набiгiв на бiльш розвинутi мiста i краiни Європи, а також у Вiзантiю, а згодом вiн став важливим торговим маршрутом мiж Скандинавiею, Руссю, Пiвнiчною Європою, багатою Вiзантiею та Сходом.

Скандинави для торгового плавання використовували судна типу невеликих кноррiв, а згодом – шнекери (новгородцi називали iх шнеками). Такi кораблi могли пiднiматися по рiках до Новгорода, де частина товарiв продавалась, частина купувалась, а всi вантажi перевантажувалися на дрiбнiшi судна, придатнi для плавання по невеликих руських рiках i рiчках.

Русичi пристосували для плавання по рiчках i морях так званi лодii. Існували й iншi кораблi – насади, скедини, буси i шитики. Здебiльшого, це однодеревки на 30–40 чоловiк, вони дiставалися Днiпром до Киева, де iх переобладнували, завантажували i вiдправляли далi вниз по рiчцi. Пройшовши пороги, на Хортицi чи Березанi, лодii оснащувалися вiтрилами для плавання Чорним морем.

Полоцьке князiвство, яке було на водному шляху iз варяг у греки, жило з цього i мало значнi прибутки, адже брало данину з кожного судна, що пропливало Захiдною Двiною, прямуючи до верхiв’я Днiпра, щоб потiм повернути на пiвдень.

Дещо мало i Новгородське князiвство, особливо на вiдрiзку шляху – Балтiйське море – Смоленськ та Новгород, i навiть постiйно намагалося перехопити прибуток ще й Полоцького князiвства, що було для Новгорода значним суперником. Але господарями обидва князiвства були лише вiд Балтiйського моря i до Киева – далi були володiння великого Киiвського князя. І Рогволод, i Володимир багнули зiбрати до своiх рук увесь шлях «Із варяг у греки».

Землi полочан простилалися по обох берегах Захiдноi Двiни далеко вiд Полоцька, аж до самого Балтiйського моря, i межували на пiвденному сходi зi смоленськими кривичами, на пiвночi i сходi – з iзборськими кривичами та iльменськими словенами, на заходi – з балтами, на пiвднi – з дреговичами.

У «Повiстi врем’яних лiт» стверджуеться, що кривичi походять вiд полочан. Їхнiми значними центрами були Полоцьк, Вiтебськ, Лукомль, Ізяслав, Усвяти, Копись, Мiнськ, Орша, Друцьк, Логойськ.