Вставало солнце над Русью

– Наш княжич захмелел, – откуда-то издали послышался насмешливый голос, но Игорь не обратил на него внимания. Он увидел напротив себя миловидное личико с искрящимися голубыми глазами, которые поглядывали на него игриво и призывно.

– Кто эта девушка в красивых бусах? – спросил он Велимира.

Тот пророкотал, довольный:

– Моя дочь, Дарёна. Люба тебе, княжич?

Игорь ничего не ответил, но продолжал смотреть на девушку.

– Коли люба, так сватайся, княжич. За честь посчитаю выдать замуж за тебя, – продолжал князь полушутя?полусерьёзно.

А Игорь был уже влюблён в княжескую дочь. Он влюблялся быстро и часто. Любовь его обычно протекала бурно, но продолжалась недолго. Видно, не пришло ещё к нему настоящее большое чувство. Гости захмелели, в сенной стало шумно. И тут ударили гусли. Молодёжь пошла в пляс. Князья и бояре считали недостойным для себя плясать и сидели на скамьях, посмеиваясь над молодёжью. Дарёна многозначительно посмотрела на Игоря, вышла из-за стола и направилась к выходу. Игорь встал и, пошатываясь, пошёл за ней.

В дверях дорогу ему преградил княжич Мал. Он был примерно одних лет с Игорем, но шире в плечах и массивней. Чёрные волосы и бородка очень красиво обрамляли его широкое лицо, рот с тонкими губами кривился в насмешливой улыбке.

– Далеко собрался, княжич? – спросил он басом и взял Игоря за руку. Хватка у него оказалась железной.

– Хочу подышать лесным воздухом, – ответил Игорь, освобождаясь от цепкой руки.

Мал рывком притянул Игоря к себе. Уставившись в упор шальным взглядом, сказал:

– За Дарёной направился? Смотри, княжич: обидишь её – убью!

Игорь, приподняв бровь, окинул его взглядом, полыхнувшим гневом в прищуренных глазах, отодвинул Мала рукой от двери и вышел.

Мал захохотал.

– А ты мне нравишься, княжич! Не из трусливых!

– Верно! Не из трусливых, и ты даже не думай мне угрожать!

– Уважаю прямых и честных людей. Пойдём выпьем в знак нашей дружбы.

– Да я хотел…

– К моей сестре Дарёне? Не стоит, друг. Выбрось её из головы. Пойдём лучше мёду выпьем!

Он вернул Игоря за стол, усадил на свободное место, сел рядом, обнял за плечи и стал говорить горячо и убеждённо:

– Ты впервые приехал к нам, лесным людям? Знаю, впервые.

И знать не знаешь наших обычаев и правил. Мы не любим людей лживых и продажных. Их нет у нас. Они у нас давно повывелись! В лесах теряются. В болотах тонут.

– У Дарёны есть суженый? – поинтересовался Игорь.

– Суженый? – переспросил Мал, стараясь вникнуть в суть вопроса.