Комбат. За морские заслуги

Не мешкая, Илья отправил друг за другом оставшиеся бутылки и тут же потрусил в сторону реки. Пока обитатели дома будут поглощены борьбой с огнем, он успеет обтяпать второе дельце.

Небольшой участок Волги был огражден металлической сеткой. Внутри находился причал с катерами, принадлежавшими Водяному. У Ильи имелся план захвата одного из них, однако все получилось гораздо проще. Охранник, стороживший речной флот авторитета, вышел наружу, привлеченный огненными всполохами. Угаров заметил его первым и с клацаньем передернул затвор автомата:

– Руки вверх, иначе замочу!

Охранник послушно выполнил команду.

– Давай на пристань. И пошевеливайся, если жизнь дорога.

Осмотрев водный транспорт авторитета, Угаров выбрал скромный по виду, но оснащенный спаренными ямаховскими моторами катер.

– Есть канистры с горючкой? – спросил Илья. – Только учти, если я сам найду, ты покойник.

Канистры тут же отыскались. Угаров забросил их в катер, а охранника на прощание ударил по голове, после чего тот свалился без чувств.

Илья направил судно к ближней протоке. Его друзья уже были там. Едва Угаров причалил, как они стали вытаскивать из ближнего кустарника сумки, набитые едой и барахлом.

«Да уж. Если бы я рассчитывал исключительно на собственные припасы, никогда бы не отправился в плавни», – подумал Илья.

– Весла – это хорошо. В плавнях тишина часто гораздо важнее скорости, – рассмотрев катер, заметил Артур.

– Можно подумать, ты провел в плавнях много лет, – язвительно отреагировал Угаров.

Он уступил место за рулем односельчанину, который знал дельту Волги намного лучше его. Катер тронулся с места. Беглецы вступали в новую, совершенно неизвестную им жизнь.

Глава 7

Начиная ветвиться выше Астрахани, сотнями устьев Волга изливается в Каспийское море. Волжская дельта насчитывает около полутысячи рукавов, проток, мелких речек с множеством островов между ними и, если посмотреть на нее по карте, представляет собой треугольник с основанием сто семьдесят километров, упирающимся в море.

Плавни волжской дельты – это бесконечные заросли тростника, островки, поросшие главным образом ивами, кувшинки, густо покрывающие водную гладь. Раньше встречался здесь и восхитительный лотос, но сейчас он почти истреблен людьми и за редким исключением остался только в Астраханском заповеднике.