Дух воина

– Спасибо, нормальная, – автоматически ответил Заречный, всё ещё продолжая таращиться на исполина.

– Ты бы поблагодарил Добрыню за то, что это озеро не стало для тебя последним пристанищем, – сделал замечание старый волхв.

– Благодарю тебя, – как-то вяло отозвался Иван.

И тут над его головой будто майский гром прогремел. Это великан начал говорить, обращаясь к Велимудру.

– Погляди-ка, а он, и правда, гордый, – проревел Добрыня, и его улыбка стала ещё шире, – не часто, видать, ему приходится кого-нибудь благодарить.

Заречный немного смутился, ведь хотя сейчас и не война, но, что греха таить, этот громила действительно спас ему жизнь.

– Прости, я ещё не пришёл в себя, – схитрил он.

– Да ладно, я же понимаю, – прогрохотало над головой. – Ну, Велимудр, прости, токмо мне пора. Дела дома, сам знаешь…

– Благодарю тебя! – отозвался старик, а великан, махнув рукой на прощание, бодро зашагал в сторону леса.

Иван всё ещё немного удивлённо и восхищённо смотрел вслед быстро удаляющемуся великану, на его загорелые широкие плечи, на рельеф мышц, которые, словно живые барханы, перекатывались по мощному, оголённому торсу мужчины.

– Велимудр, и что это сейчас было?

Лицо старика, как обычно, расплылось в своей загадочной улыбке, и он обыденным голосом ответил:

– Дак, брат мой это, стало быть.

– Брат?! – переспросил Заречный. – Родной?!

Старик хмыкнул, намекая своему подопечному на его худую смекалку.

– Как тебе пояснить… – лицо Велимудра вмиг стало серьёзным. – Мы ведь все братья из одного племени Ариев, вышедших когда-то из легендарной Гипербореи.

– Но почему он такой высокий? – не унимался бывший разведчик.

– Почему, почему? – передразнил старик. – Оттого, что в древние времена все люди были такого роста. Да и сейчас тожеть таких вот богатырей ещё немало на Мидгард-Земле осталось.

– Интересно, – задумчиво произнёс Иван, ощупывая свою выстиранную одежду. – А почему их в наше время нет? Куда они делись?

Велимудр, казалось, задумался, но вскоре, взглянув на собеседника ставшими вдруг грустными глазами, сказал:

– Дак, они и в ваше-то время ещё не так давно были, да токмо, опять же, что-то на Земле произошло недоброе.